ответ.
Вдруг в кармане сработала пластина. Прочитав сообщение Арани удовлетворённо кивнул, ребята выполнили задание, все умертвия упокоены. Со стороны леса послышался гомон студенческих голосов.
* * *
Какой свежий и чистый воздух, пахнет хвоей и цветами. И это у моря-то? Неохотно открываю глаза, припоминая странный сон. Ох, вокруг лес, я лежу на чём-то довольно неудобном, однако чувствую себя просто превосходно. Приподнявшись на локтях, вижу группу странных молодых людей, все в чёрной кожаной одежде, грязные, вокруг палатки, место для костра. Это что, какая-то банда? Я думала, их уже лет двадцать как не осталось. Но какие они молодые! Я так отвыкла видеть юные лица!
– Здравствуйте. – делаю попытку установить контакт, если я жива и даже не связана, есть шанс уйти целой и невредимой.
Ответ от самого старшего последовал незамедлительно, вот только понять я его не смогла. Это был не сон, я действительно чёрт знает где, среди странных типов, говорящих как пришельцы.
– Э-э-э… я Вас не понимаю. – присматриваюсь к говорящему и теряю дар речи.
Высокий, очень красивый мужчина, крепкого телосложения, с немного заострёнными ушами. Толстая как канат коса тёмного цвета, переливающаяся фиолетовыми бликами в свете заходящего солнца, лежит рядом с ним на бревне, наверняка она длиной почти до пола. Но глаза! Какие восхитительные и пугающие, насыщенные фиолетовые, а радужка и вовсе движется, перетекая как расплавленный металл. Потрясающе! Но что ещё более невероятно так это то, что я могу всё это разглядеть, лёжа в нескольких метрах от него!
Незнакомец осторожно встал и медленно двинулся ко мне, держа что-то в руках, и я напряглась. Что можно от него ожидать? Будто поняв мои чувства, он выставил руку вперёд в успокаивающем жесте, и остановившись, не дойдя до меня, протянул предмет в полунаклоне. Взяв его, увидела простое зеркало. Очень странный дар от пришельцев, конечно. Ну ладно, может это какой-то дружественный ритуал? Хорошо, хорошо, я посмотрюсь, не нужно так опасливо на меня коситься! Один взгляд и один вопль! Зеркало выпало из рук, которые метнулись ощупывать лицо! Что такое? Как? Ни одной морщинки! Осматриваю руки, ровные, гладкие, молодые. Снова хватаю зеркало, смотрюсь! Это я! Я! Но в двадцать лет!
– В двадцать, чёрт побери, а не в семьдесят два! – непроизвольно мысль вырывается из моих уст.
Мужчина покосился на меня с опаской и отступил на пару шагов, прикрывая подростков, что соскочили со своих мест от моих криков.
– Как? – спрашиваю почему-то именно его, хотя догадываюсь, что он тоже не знает ответа. – Как это произошло?
Он что-то отвечает, я, естественно, не понимаю ни слова. Ужас, как бьётся сердце, того и гляди выпорхнет пичужкой из груди. Снова зеркало. Это я. Молодая я. И только волосы остались совершенно седыми, напоминая мне, кто я есть на самом деле. Люди начали несмело переговариваться на своём птичьем языке, а я застыла, взявшись за голову. Что со мной приключилось?
*