шумно вдохнуть и выдохнуть, потому что на несколько мгновений показалось, будто я начал задыхаться.
Сила ворочалась и билась где-то внутри меня, словно пойманный в капкан зверь. Что она хотела мне сказать? Почему я этого не понимал?
Я потянулся к шторе, отодвинул ее и выглянул в окно.
Над небольшим внутренним двором, усаженным деревьями и какими-то раскидистыми кустами, ярко светило солнце. На небе ни облачка – хоть сейчас иди гуляй. Даже ветки не шевелились на ветру.
Быстро распогодилось, да и солнце вроде бы ушло не так уж далеко. Значит, я так быстро управился с испытанием и провалялся в отключке совсем недолго.
Я уже почти отпустил штору, когда заметил еще одну нестыковку. Часто так бывает, что смотришь на что-нибудь и вроде чувствуешь: что-то не в порядке, но не можешь понять, что именно. То же самое было и сейчас.
Земля. Земля во дворе была сухая. И ни одной лужи в ямках.
Она не могла так быстро высохнуть – чертов снегодождь шел несколько часов, и даже яркое ноябрьское солнце не смогло бы согреть почву до такой степени.
Иллюзия?
Что-то на базе «Алконоста», только более тонко сработанное? Или какое-то другое заклинание, гораздо более мощное.
Ай, красавцы, ай да умельцы. Ведь почти поверил. Теперь было бы неплохо понять, как именно работает это заклинание и ведется ли какая-нибудь параллельная работа с моей головой? Сами по себе иллюзии не вскрывали разум, а просто погружали жертву в медитативное состояние. Наверняка я сейчас лежал в какой-нибудь каморке и тихонько пускал слюни.
Спокойно, Миха. В иллюзии обязательно присутствует тот, кто ее навел. Он может быть самим собой, укрыться чужой личиной или вовсе остаться «за кадром». Но он непременно отслеживает, как я себя веду и что делаю.
Поэтому – никаких резких движений.
Я осторожно опустил штору и принял ровное положение за партой. Адлерберг прохаживалась по рядам, молча сверля глазами каждого из абитуриентов. Ее указка оказалась в опасной близости от моей головы и чуть не влезла мне в глаз. Я поморщился и отстранился, отыгрывая роль погруженного в иллюзию.
– Господа, я теряю терпение, – сказала девушка в мундире. – Вернее, почти совсем его потеряла. Признайтесь. Так будет проще для всех.
Я быстро обратился к силе, что билась в груди. Казалось, связь с источником истончилась, и мне приходилось пробиваться к нему словно через невидимую стену. Оно и понятно: иллюзия сбивала концентрацию, а концентрация влияла на способность пользоваться даром. Но у меня все же получилось провести быструю самодиагностику. Первым делом я попытался просканировать голову – влезли или нет?
Либо влезли настолько виртуозно, что я ничего не чувствовал, либо все же пожалели мой несчастный мозг.
Ладно, будем играть теми картами, что выдали.
Стараясь не глядеть на Ирэн – даже понимая, что все это было ненастоящим и смоделированным, все равно было тяжело идти на предательство – я ментально потянулся к Адлерберг.
«Юлия Ивановна, – осторожно