глубины сердца.
Но почему-то именно это вывело дракона из себя окончательно. Он резко отстранился от стола. Порывисто отдал распоряжения и потянулся к широкому браслету на левой руке. Наборному, дорогому, с миллионом нужных свойств. Росс нажал какую-то комбинацию артефакорных камней.
У Руи дважды мигнул огонёк на простом браслете из одного ряда амулетов. Он вскинул на меня непонимающий взгляд, но я не стала с ним откровенничать. Смотрела на него выжидающе. Наставник поверил моей неосведомлённости.
– Нас зовёт к себе адмирал. Отвечай односложно и только если спрашивают именно тебя. В остальное время закрой рот на замок и ключ выброси. Поняла?
– Да.
– Тогда не будем задерживаться. Держись за мной. Вперёд не вылезай. Для драконов это вызов.
Одним движением Руи Дорн вернул карточки в колоду и спрятал их в нагрудном кармане. Оглядев меня от кожаных туфель без каблуков до стянутых на затылке волос. Остался удовлетворён и повёл меня на корму. Перед дверью в каюту за штурвальным колесом мы столкнулись с Вудом и его наставником. Классическим таким морским офицером.
Тёмно-синий китель с позументами, сапоги с отворотами. И неприязненный взгляд в мою сторону. Ну начинааааается! «Женщине на корабле не место! Ступай к своим горшкам кашу томить». Всё это мне было хорошо знакомо. Но продолжало злить при каждом проявлении мужского высокомерия.
Он не предложил мне войти первой, как офицер, но я не расстроилась. Обменявшись с Дорном спокойными понимающими взглядами, мы посторонились. Пропустили напыщенного Ширтона Берда и юркнувшего за ним следом Вуда. И только после этого последовали в каюту для совещаний.
Росс был один. При нашем появлении он встал на ноги, и мы инстинктивно вытянулись в струнку.
– Вольно. Доложите ход работы в группах королевской практики. Берд?
– К работе приступили в плановом порядке. Подготовительный этап успешно завершён, сэр. Жду дальнейших распоряжений.
– Вас понял, Берд. Замечания на текущий момент?
– Отсутствуют, сэр.
– Спасибо, Берд. Ваши впечатления, Дорн?
– Входное тестирование студентка прошла успешно. Работаем в плановом режиме. Применяем нестандартный подход к дополнительному обучению.
– Вернитесь к стандартной программе! – рявкнул Росс с большим напором, чем было адекватно сложившейся ситуации. Но Дорн не дрогнул.
– Мы не отклоняемся от программы. Обучение проходит исключительно по инструкции к постдипломной практике, господин Росс. Смею вас заверить, мы неукоснительно следуем утверждённому королевским советом плану и не отступим от него.
Росс хотел что-то возразить, но остановился. Замер. Кивнул нашим кураторам и отпустил их коротким, – Берд, Дорн, свободны.
Теперь мы с Вудом остались наедине с адмиралом. Нам было страшно. Но если у Арчи это был настоящий липкий страх перед начальником, то я боялась огорчить Росса. Не соответствовать его требованиям. А ещё, что он меня прогонит. Не даст хоть немного побыть рядом.
– Студенты,