если я откажусь?
– Хочу дать тебе маленький совет. Не стоит начинать наши отношения с ссоры. Твое нежелание сотрудничать уже рассердило меня, но твои игры раздражают меня еще больше. Не переоценивай свою значимость, Джесс. Не испытывай моего терпения.
– Хочешь… испугать меня? – запнулась Джессика.
– Всего лишь предлагаю знать свое место. – Лукас помолчал, и вдруг его голос стал бархатным и неотразимо ласковым. – У тебя правда свидание сегодня ночью, Джесс?
Она хотела сказать «да». Сделать вид, будто ждет роскошного красавца с букетом цветов, который поведет ее в ресторан, а после устриц и шампанского они вернутся домой и займутся страстной любовью. Однако образ не складывался, потому что мысль о другом мужчине, кроме Лукаса, увы, не волновала ее.
– Нет, – коротко ответила она.
– Прекрасно, – весело сказал Лукас. – Увидимся позже. Не забудь взять паспорт.
– Зачем?
– Как ты думаешь? Новое агентство выберет для съемок экзотическое место, – нетерпеливо произнес он. – Просто сделай это, Джесс. Я не собираюсь отчитываться перед тобой за каждый шаг – не мой стиль работы.
С этими словами он повесил трубку. Джессика слушала короткие гудки и понимала, что ничего не может поделать. Ей придется изменить имидж, если нет другого выхода. Она будет улыбаться в фотокамеру и строго следовать пунктам контракта. Она не сделает только одной вещи. Как бы ему ни хотелось переспать с ней, она этого не допустит: их сделка не предусматривает такого условия.
Джессика закрыла все окна, выключила отопление, освободила холодильник. Спустя два часа за ней прибыл низкий черный лимузин, медленно преодолевший неровную проселочную дорогу до коттеджа. Передав чемодан шоферу в униформе, она устроилась на заднем сиденье. Мощная машина тронулась с места. Джессика пыталась читать, но не могла сосредоточиться. В ее памяти неотвратимо всплывали картины прошлого, куда она навсегда запретила себе возвращаться. За окном природа Корнуолла сменилась пейзажами Девона, а Джессика думала о Лукасе, который приходил смотреть на ее тренировки задолго до того, как они познакомились.
Пешеходная дорожка проходила мимо теннисных кортов. Джессика с бьющимся сердцем высматривала стоящего там темноволосого загадочного парня. Это злило ее вспыльчивого отца, но он не мог прогнать греческого охранника с общественной территории, да он бы и не решился – Лукас Сарантос не из тех, кому можно приказывать. Джессика сама побаивалась смуглого красавца, олицетворявшего сдержанную силу. А когда замечала, как он смотрит на ее ноги, ее охватывало странное чувство… Она старалась сосредоточиться, но на подаче делала двойную ошибку.
– Он погубит твою карьеру! – рычал отец и потребовал обещания, что Джессика не будет встречаться с наглым парнем. Впрочем, парень и не просил.
Но однажды она встретила его в деревне. У нее выдался свободный день, потому что отец увез жену и Ханну в Лондон. Джессика не притронулась к ракетке, в ней играло чувство протеста и свободы: она решила побаловать себя шоколадкой. Разворачивая блестящую