чинил их домашние приборы, когда те ломались.
– Хорошая вещь, – пробормотал он, рассматривая брошь через увеличительное стекло, встроенное в его левый глаз. – Ручная работа Марии Ливински. Редкость сейчас. Дам тебе триста кредитов.
– Пятьсот, – твёрдо сказала Гретель. – Она стоит минимум восемьсот.
Господин Вонг хмыкнул, но его механические пальцы, настроенные на считывание эмоций через микровибрации, уловили решимость девочки.
– Четыреста пятьдесят. И ни кредитом больше.
Сделка была заключена. Теперь у детей хватало не только на билеты, но и на небольшой запас продуктов и даже простейшие средства защиты – респираторы и одноразовые очистители воздуха, которые могли пригодиться в промзоне.
Вагон ПодЛинии был наполовину пуст – Восточная ветка никогда не пользовалась популярностью, а после объявления промзоны карантинной территорией пассажиров стало ещё меньше. Гретель и Ганс сели у окна, наблюдая, как за пределами транспортного туннеля мелькают городские пейзажи. Постепенно сверкающие небоскрёбы делового центра сменились фабричными зданиями и старыми складами. Краски потускнели, ухоженные парки уступили место заросшим пустырям, где среди травы виднелись остовы заброшенной техники.
– Следующая остановка: "Промзона-6". Конечная станция Восточной ветки. Проверьте свои вещи и не забывайте личные устройства. Внимание! Данная территория находится в зоне повышенного технологического риска. Рекомендуется не использовать персональные электронные устройства без необходимости, – объявил механический голос из динамиков.
Поезд замедлился и остановился у платформы, которая, в отличие от центральных станций, не имела ни голографических указателей, ни интерактивных панелей – только старые электронные табло и несколько тусклых ламп. Дети вышли из вагона и обнаружили, что кроме них на станции никого нет, если не считать одинокого робота-уборщика, методично собирающего несуществующий мусор в углу платформы.
– Куда теперь? – спросила Гретель, поёживаясь от прохладного воздуха. Здесь не работала система климат-контроля, и можно было почувствовать настоящий ветер, влажный и пахнущий металлом и озоном – верный признак приближающейся грозы.
Ганс вытащил планшет, но экран встретил их лишь чёрной пустотой.
– Странно, он был заряжен… – мальчик несколько раз нажал кнопку перезагрузки, но устройство не подавало признаков жизни.
Внезапно планшет Гретель, лежавший в её рюкзаке, издал звуковой сигнал. Девочка достала его и с удивлением обнаружила, что экран светится, хотя она точно помнила, что выключила устройство перед выходом из дома.
На экране снова появились светящиеся крошки, образующие тропинку. Но теперь они выглядели объёмными, почти физически ощутимыми. Надпись под ними гласила:
"Смотрите внимательнеε. Они реαльны."
Гретель опустила взгляд на пол станции и ахнула. Там, на сером бетоне, лежали крошечные синие огоньки,