и потому, что он никогда не получал такой любви. Чувствуя беспокойство, Рэйвен медленно встал со своего места.
– Тогда, думаю, я пойду.
– Нет, почему бы тебе не посидеть ещё немного? Ах! Нет, посмотри на меня. Конечно, ты в том возрасте, когда ты… Нет-нет, да, я понимаю. Не изнуряй себя слишком сильно и относись к ней хорошо.
– …
Он чувствовал себя жертвой несправедливости, но сохранил самообладание и вышел из комнаты, ощущая тяжесть громоздких ожиданий по поводу рождения преемника.
– Ваша светлость, вы здесь.
Линдси слегка поклонилась Рэйвену. Она была одета в платье весенней расцветки.
– Всё хорошо?
– Да, я возьму ваш плащ.
Линдси застенчиво опустила глаза, подхватив плащ Рэйвена. Он мрачно посмотрел на неё. Несмотря на то, что Линдси сменила титул, больше ничего не изменилось. Она по-прежнему рано вставала, чтобы поприветствовать и позаботиться о нём, лично присматривала за ним, когда он одевался и ухаживал за собой. Она старалась с уважением относиться к своим предыдущим коллегам, что сделало её популярной среди горничных замка.
Он не мог найти в ней ни единого недостатка.
Если бы было хоть что-то одно, это…
– Простите меня, Ваша светлость.
Он знал, что пришло время для «этого», и вздрогнул от её слов.
– Старшая горничная сказала, что… Если мы сегодня пропустим, то з-зачатие…
Рэйвен почувствовал, как по его спине пробежала струйка холодного пота. Линдси стала пунцовой с головы до ног, и её слова были расплывчатыми.
– Мне нужно время, чтобы кое над чем подумать. Не могла бы ты выйти на минутку? И все вы – тоже.
– …Да. Тогда, пожалуйста, отдохните, Ваша светлость…
Линдси вышла из комнаты с голосом, полным неосознанным сожалением и смущением. Наконец, оставшись один, Рэйвен с долгим вздохом откинулся на спинку стула.
– Я сойду с ума…
Всё было хорошо, даже если он взял Линдси в наложницы.
Была только одна проблема. Несмотря на то, что с момента объявления не прошло и недели, всё, что он слышал, – это разговоры о преемнике. Ночью и днём, куда бы он ни шёл, его забрасывали тонкими намеками и прямыми советами по делу. Уже достаточно было того, что его беспокоила Елена, но теперь ещё и старшая горничная и даже Линдси начали открыто обсуждать ночную жизнь.
У него было много дел, о которых он должен был позаботиться, поэтому он чувствовал себя ещё более беспокойным из-за этой проблемы. Он не мог открыто сказать «нет», потому что это подвело бы всех.
Возможно, в прошлом он игнорировал чувства других людей, но теперь он чувствовал ответственность как единственный наследник герцогства Пендрагон.
– Мне нужно покинуть замок как можно скорее. Это единственный способ…
Рэйвен слегка загорелся.
[Когда ты выдвигаешься?]
– А!
От неожиданного вопроса парень вскочил со стула. Но, поняв, кому принадлежит голос, он снова сел на своё место.
– Почему бы тебе не заявлять