поднимающихся вверх и создающих иллюзию бесконечного белого ковра.
– Ч-что это… – выдохнул он, ошеломленно глядя вдаль. Даже слова «грандиозно» или «бесконечно» казались слишком скромными для описания увиденного.
Его изумление прервало громкое топанье. Инопланетный ящер, небрежно перекинув Чи-Ву через плечо, поднялся по лестнице и аккуратно опустил его прямо на облачный настил. Чи-Ву уже собирался возмутиться, но тут же замер – поверхность под ним была удивительно мягкой, словно пушистое перо.
– А что, если я свалюсь?! – в голосе послышалась легкая паника. Было такое ощущение, будто он просто висит в воздухе.
– Как ощущения, сэр? – лицо инопланетного ящера вдруг возникло прямо перед ним. – В вашей родной вселенной есть технологии, способные создать что-то подобное?
Вопрос звучал с самодовольной ноткой, и это раздражало. Чи-Ву хотелось отпустить колкую шутку, но слова застряли в горле. Он слышал про матрасы, удобные «как облака», но никогда прежде не сталкивался с чем-то подобным. Даже если это была компьютерная графика, ощущения явно говорили об обратном.
– Думаю, этого недостаточно, чтобы вас убедить, – заметив его сомнения, ящер усмехнулся. – Но не волнуйтесь, сэр. У меня припасено ещё много сюрпризов. Это всего лишь начало.
Слова звучали слишком уверенно, словно он заранее знал, что изменит мнение Чи-Ву. Тот невольно напрягся и начал оглядываться. Он находился у подножия лестницы, а далеко впереди, возвышаясь над облачной гладью, располагалось белоснежное строение, напоминающее старинный средневековый замок. Чи-Ву некоторое время безучастно наблюдал за ним, пока в голове не всплыли недавние слова инопланетного ящера.
– Позвольте спросить… – заговорил он уже спокойнее. – Разве вы не говорили, что те, кто не был приглашён в это Небесное Царство, в первую очередь попадают именно в то здание?
– Вы действительно слушали меня, сэр? – ящер довольно улыбнулся. – Да, вы правы. Все, кто приходит сюда без разрешения, теряют сознание и затем просыпаются в том самом здании.
Чи-Ву нахмурился. Разве он сам не оказался в похожей ситуации?
– И что с ними происходит дальше?
– О них заботятся, – небрежно бросил инопланетянин. Однако, заметив пристальный взгляд Чи-Ву, поспешно добавил: – Не в том смысле! Они просто проходят определённые процедуры… Впрочем, вас это не должно касаться. В конце концов, вас сюда пригласили.
Но по тому, как он замялся, было очевидно, что даже сам в этом не до конца уверен.
– Вам часто говорят, что вы не обдумываете свои слова? – сухо поинтересовался Чи-Ву.
Ящер слегка вздрогнул и поспешно отвёл взгляд. Прокашлявшись, он с лёгким смущением продолжил:
– Как я уже говорил, беспокоиться не о чем, сэр. Под «заботиться» я имел в виду, что им просто стирают воспоминания и отправляют обратно, откуда они пришли.
Чи-Ву шлёпнул себя по губам. Если это так, то всё складывается даже лучше, чем он ожидал.
– Ну, они должны появиться с минуты на минуту… О! Вон один из них! Смотрите! – вдруг оживился ящер, указывая