этом людям растительность доходила до колен, гмуру – почти по пояс, на почтительном расстоянии от опасной реки и тихо переговаривались:
– Давай по отработанной схеме, Ясмина, – взволнованно произнёс Илья. – Не хочется здесь больше задерживаться.
– А если портал откроется в воде? – резонно подметила смуглянка. – Как нам тогда быть, я не хочу туда лезть, помнишь, что рассказывал Хирург?
– Помню, но выбора у нас нет, ключ Годогоста накалился добела, портал совсем рядом.
– А зомби, может, они до сих пор бродят по тому лесу?! – не унималась девушка. – Тут, во всяком случае, нам ничего не угрожает, может, тогда подождём ещё немного?
– Это вряд ли, – уверенно парировал парень. – Мертвяками движет голод, он давно угнал их в другое место. Не думаю, что они действуют как стая хищников, устраивают засаду и поджидают сбежавшую жертву.
– Уходим, ребятки, возвращаемся домой, ни секунды не желаю задерживаться в вашем дурном мире, – Годогост с тревогой вглядывался в медленный поток, при этом правая рука его лежала на рукоятке Монислава. – Что-то недоброе таится в этих водах, я буквально кожей чувствую его взгляд.
– Какой взгляд? Я ничего не заметил, – пожал плечами Илья, прислушиваясь к внутренним ощущениям. – А ты, Ясмина?
Девушка отрицательно помотала головой, на милом личике застыла маска боли.
– Что с тобой? – Илья взял её за плечи. – Это нога, она всё ещё сильно болит?
– Нет, с ней всё в порядке. Просто голо… – девушка запнулась на полуслове, покачнулась, на секунду потеряв равновесие, но продолжила, делая между словами большие паузы: – Жутко раскалывается голова… Будто кто-то пытается забраться в неё… Кто-то… Или что-то… Я не могу понять…
– Сработало! – в полный голос выкрикнул обрадованный гмур. – Портал появился!
Молодые люди оглянулись. Воздух над рекой, в двух метрах от берега, переливался, искрясь миллиардами частиц-пылинок. У них получилось, дверь между мирами открыта, да и как иначе, ведь Ясминой завладел страх от непонимания происходящего. Илья же, в свою очередь, боялся за девушку, проклиная себя за то, что ничем не может помочь любимой.
«Любимая», – он произнёс это слово! Пусть и в мыслях, но произнёс.
«Вот уж не думал, что смогу кого-то, когда-то назвать этим словом», – пронеслось у парня в голове, вслух же он сказал следующее:
– Если не можешь идти, я возьму тебя на руки, – и, не колеблясь, сделал это.
Девушка лишь ахнула, в один миг оказавшись в крепких объятиях, прижатая к его груди, загалдела возмущённо:
– Да зачем же, Илья?! Что ты со мной как с маленькой? Тебе же неудобно меня нести, у меня берестянка на спине! Я и сама могу идти.
– Мне так не кажется, – отрезал парень. – Тем более, ты не хотела лезть в воду.
– Что?! Не вздумай! Лучше дождёмся, когда мне станет лучше, а потом по очереди, с разбегу, прыгнем в портал! – встрепенулась Ясмина, но после очередного приступа боли, отобразившегося на