что встретил то ли бомжа, то ли хиккана со стажем.
А ещё он едва-едва держался на ногах. Горма шатало из стороны в сторону, он спотыкался, расфокусированные глаза смотрели в пустоту…
И, тем не менее, на лице его застыла глупая ухмылка победителя, добившегося в этой жизни всего, чего хотел.
– На! – он протянул дочери толстенную пачку бумаги, заполненной ровными аккуратными буквами. – Их, – синий палец, измазанный чернилами, уткнулся в меня, – холить и лелеять. Фаелан подавится. Они под моей персональной защитой даже после отъезда из Ойлеана. Всё. Спать.
Сказав это, великий и могучий чародей завалился в ближайшую комнату, откуда спустя мгновение донёсся богатырский храп.
Реалта же стояла, ошеломлённо переводя взгляд с кипы бумаги на меня и обратно. Наконец она звонко и искренне рассмеялась, а фальшивая дежурная улыбка стекла с лица, превратившись в настоящую, дружескую.
– Это второй раз, когда я вижу его таким, – красавица поглядела на рукопись и в глазах её загорелся огонь любопытства, выдающий увлечённую библиофилку. – Предлагаю сегодня устроить выходной. Отдохните, а я пока улажу все формальности…
Она вновь посмотрела на листы бумаги, потом на нас, снова на книгу… Наконец, страсть победила и владычица всех жандармов осколочного королевства, прижав рукопись отца к груди, помчалась прочь, оставив нас на попечение слуг.
– Так… И чем сегодня займёмся?
– Магазины? – предположила Морвин, подобравшись тихо и бесшумно, как кошка, жаждущая утащить котлету. – Книжные?
– Предлагательствовую прогуляться по рынкам, – с другой стороны материализовалась Фотини, с которой в последние дни мы почти не общались. – Наряды каждого прохудились, следует обновительствовать их, а раз твоё золото не понадобится для покупки пропуска в обитель знаний, мы можем потратить его с пользой.
– У кого-то есть деньги? – Ананда встала передо мной, держа за руку упирающуюся Ганью. – Прекрасно! В Ойлеане, значит, отменные алхимические лавки, а я как раз не нужна Иоганну сегодня, ага. Прогуляемся?
– Ученья час настал, глупец! – на плечо мне уселся Айш-нор.
– Пи! – подтвердил Чуча, перебираясь на второе.
Я затравленно поглядел на Нарендру с Илэром, но парни лишь бочком-бочком отходили от нас и в глазах мальчишек я читал панику. Кажется, ни один из них не горел желанием прогуляться по магазинам. Я тоже, тем более, что Айш-нор наконец-то возжаждал начать обучение… Но кто ж меня спрашивал?
Целый день мы бродили по магазинам, предварительно заскочив в банк и обменяв все монеты, остатки украшений и даже часть драгоценных камней на – слава моему магическому переводчику! – «фунты» Ойлеана.
После этого наступило время кошмара.
Внезапно я осознал одну простую истину: женщины не меняются, невзирая на возраст, видовую принадлежность, жизненный опыт и профессию. И они очень, очень любят шмотьё!
Но не только. Новые книги, алхимические реагенты, боеприпасы, консервы, спички и многое другое тоже оказалось среди покупок, но тон сегодня