избавиться от ощущения, что оно всё ещё там – невидимое, но присутствующее. Его ветви словно тянулись ко мне, пытаясь дотронуться до моей души.
– Хватит, – сказал я вслух, пытаясь прогнать навязчивые мысли. Но голос прозвучал слишком слабо, будто принадлежал кому-то другому. Я обернулся и посмотрел на комнату. Всё было на своих местах: старый диван, покосившийся шкаф, тетрадь на столе. Но что-то было не так.*
Тени. Они двигались. Не так, как должны двигаться тени от солнца или фонарей. Они ползли по стенам, словно живые существа, пытаясь добраться до меня. Я замер, чувствуя, как холод поднимается по спине. Это невозможно. Это просто игра света. Но почему тогда они так похожи на ветви того дерева?
Я сделал шаг назад, но тени последовали за мной. Теперь они были повсюду: на полу, на потолке, даже на моих руках. Я закрыл глаза, надеясь, что это исчезнет, если я перестану смотреть. Но когда я открыл их, тени стали ещё гуще. Они начали принимать форму – форму Кати.
– Зачем ты прячешься? – раздался её голос, но он звучал иначе. Он был мягче, но в то же время холоднее, будто принадлежал кому-то, кто давно забыл, что значит быть человеком.
– Катя? – прошептал я, но ответа не последовало. Фигура из теней просто стояла, наблюдая за мной. Её глаза, если это можно было назвать глазами, светились тусклым светом, как будто она пыталась что-то сказать, но не могла.
– Я не понимаю… – начал я, но тени внезапно рванулись вперёд, окутывая меня. Я почувствовал, как воздух стал густым, как в тот момент, когда я оказался под деревом. Цвета вокруг смазались, а звуки исчезли. Всё, что осталось, – это чувство падения.
Когда я пришёл в себя, я снова был в своей комнате. Но что-то изменилось. На столе лежала тетрадь, открытая на чистой странице. А рядом с ней стоял карандаш, которого раньше не было
Я медленно протянул руку к карандашу. Пальцы дрожали, но я не мог остановиться. Что-то внутри меня подталкивало взять его и начать рисовать. Но что, если это будет очередной рисунок, который исчезнет? Или что, если он станет реальностью?
– Просто сделай это, – прошептал я себе под нос. – Просто… попробуй.
Карандаш коснулся бумаги. Первый штрих был неуверенным, но чем дольше я рисовал, тем сильнее становилось ощущение, что я делаю что-то важное. Когда я закончил, передо мной был рисунок: дерево, ветви которого тянулись вверх, к небу. Но на этот раз оно было не таким, как раньше. Оно излучало свет, будто хотело показать путь.
Я отложил карандаш и уставился на рисунок. Он не исчезал. Он оставался на месте, словно ждал чего-то. Или кого-то.
Вторжение из воображения.
Я не мог оторвать глаз от рисунка. Дерево на странице казалось живым – его ветви словно дышали, а свет, исходящий от него, становился всё ярче. Это было невозможно, но я чувствовал его тепло, будто оно пыталось достучаться до меня через бумагу.
– Что ты хочешь мне сказать? – спросил я вслух, хотя понимал, что ответа не будет. Но тишина в комнате стала настолько густой, что казалось, она вот-вот материализуется