бы очень хотела тебя сберечь, ты мне стал как родной сын. Кроме тебя, у меня никого больше нет, но я не вправе держать тебя возле себя, видя, как ты рвёшься всем доказать правду.
– Мам, не плачь, пожалуйста! – перебил её Лёша.
– Ты знаешь, я не могу, мой мальчик. Ты уже для меня герой. Сердце подсказывает мне, что мы больше никогда не увидимся с тобой, но ты должен сделать, что ты хочешь.
Светлана Аркадьевна ещё больше заплакала и прикрыла лицо морщинистыми руками.
Лёша присел к ней и, крепко обняв, сказал:
– Я обязательно вернусь, мам! Вот увидишь, всё будет хорошо! Только не плачь, я уверен, всё получится. В субботу мы улетаем, будет небольшая группа, также, если тебя это хоть немного утешит, с нами будут военные, которых приставят нам для охраны из окружения покойного товарища Арбузова. К тому же Михаил тоже поедет с нами. Мы быстро, на недельку, и приедем обратно.
Она посмотрела на его глаза, и всё окончательно поняла. Вытерев слёзы и допив воду, она произнесла:
– Дай Бог, чтобы так и было, сынок! Я буду каждый день молиться за вас! А теперь давай ужинать, а то всё остынет, и ты голодный.
– Ты не против, если возьму с собой некоторые вещи? – увидев, что мать немного успокоилась, спросил он.
– Конечно, нет! Я помогу тебе всё, что нужно собрать, но сначала попробуй суп по рецепту моей мамы. Он очень вкусный.
Лёша ещё раз обнял мать и произнёс:
– С большим удовольствием! Я и правда очень хочу есть.
Светлана Аркадьевна зажгла керосиновую лампу, поставила на стол хлеб, выпеченный в печке, разлила по тарелкам первое, села за стол, и они вместе стали ужинать.
Глава 8.
Раннее утро в сибирской тайге началось пасмурной и дождливой погодой. Всё небо было затянуто серыми тучами и облаками. Внезапно появившийся ветер то и дело поигрывал с ветками таёжных кустарников и деревьев.
Несколько местных охотников осторожно двигались вдоль лесной тропы, постоянно оглядываясь вокруг. Они были тепло одеты, в руках держали ружья, словно чего-то боялись. Тот, кто шёл впереди, вдруг остановился, присел на корточки и стал внимательно изучать таинственные следы. Остальные двое подошли к нему и остановились рядом.
– Эти следы, – произнёс осматривавший их охотник. – Мы уже видели такие и раньше.
Он поднял голову и, тревожным взглядом посмотрев на своих друзей, продолжил:
– Они расширяют территорию. Видимо, им уже стало не хватать пищи на занятой местности.
– Нужно предупредить остальных! – громко ответил один из его товарищей. – Наш народ в большой опасности.
– Ты прав, Анжи, – вставая, отметил главный, вытирая руки льняной тряпкой. Вы вместе с Сохаем отправитесь назад и уведёте всех наших подальше вон за те горы. Так мы сумеем выиграть время.
– А как же ты, Унат? – спросил тот тревожным голосом, поправляя рюкзак, висевший у него за спиной.
– Неважно. Сейчас главное – спасти людей. Если мои расчёты верны, то эти твари в скором времени могут напасть на деревню. Останки тел, которые мы