гоночная трасса втиснута в узенькие городские улочки с бесконечными изгибами и крутыми поворотами. Там не было широкой обочины, позволяющей исправиться, если накосячил. Одна ошибка – и ты мог вписаться в стену и распрощаться с шансами на победу. Обычно поул-позиция гарантирует победу, и все ждали, что гонку выиграет занявший третью позицию в квалификации Маттео Бертоле. Но в итоге первое место занял я.
– Твои навыки гонщика говорят за тебя, – ее щеки сравнялись по цвету с вином. – Тебе не нужно убеждать меня, что ты лучший.
Наполнив ее опустевший бокал, я улыбнулся.
– Может, он и не лучший, но твой подкаст тоже не так уж и плох.
Я практически запоем прослушал все эпизоды «Кофе с чемпионами», но ни за что ей в этом не признался бы.
– Ого. Что это было, ты попытался сделать комплимент? – Она склонила голову набок. – Потому что получилось ужасно.
Я закатил глаза.
– Так как ты попала в спортивную журналистику? Это очень жесткая индустрия.
– Моя семья всегда увлекалась спортом, так что я росла в этой атмосфере. К тому же, я всегда любила писать и задавать вопросы, так что спортивная журналистика казалась естественным выбором.
– Ну ты хороший журналист. У тебя разные стили письма и ведения подкаста. А значит, ты универсал.
Элла ничего не ответила, лишь размазывала овощи по тарелке. Может, она и была открытой касательно других вещей, но стоило поднять тему «ПлейМедиа», как она тут же замыкалась в себе.
– Ты вообще продолжишь вести свой подкаст?
Она просто отрицательно покачала головой.
– Почему нет? – поинтересовался я.
– Это не мой подкаст, – она потеребила вилку. – Ну, в смысле, это мой подкаст, но юридически – нет. Он был придуман, разработан и создан сотрудницей «ПлейМедиа», – она указала на себя, – для «ПлейМедиа». А значит, принадлежит им. Они владеют интеллектуальной собственностью и всеми копирайтами.
Бокал замер возле моих губ, и я уставился на Эллу поверх его края.
– А я думал, вы мирно расстались.
Я пришел к такому выводу после детективного расследования в интернете. «ПлейМедиа» написали в своих соцсетях: «Мы очень ценим всю ту работу, которую проделала за эти годы Элла Голд, и желаем ей наилучших успехов во всех будущих начинаниях».
– В моем уходе не было ничего мирного, – скривив гримасу, ответила она. Это был первый намек на причины ее внезапного ухода. – Это дерьмовая ситуация, но уж какая есть.
– Но ты как будто бы в порядке.
– Я согласилась целый год следовать по миру за парнем, которого едва знаю, – ответила она, припомнив мне мои собственные слова, сказанные в самом начале нашего знакомства. Тео использовал юмор в качестве защитного механизма, и мне было несложно понять, что Элла поступает так же. – Так что я не знаю, насколько я действительно в порядке.
Она отпила вина и отвела взгляд.
– Ты коллекционируешь открытки? У тебя целая стопка на стойке.
Ага, она определенно хотела сменить тему. За громким смехом и этой ямочкой