захотели, такие-сякие?! Знаю – это всё происки вредной бабки Яги! Я вам покажу дуб с ларцом! Мало того, что царства меня лишили, без гроша за душой оставили, посох утопили, так теперь ещё и убить хотят! Ну, я вам покажу – попадитесь только! Я – Кощей, я – Бессмертный, а не какой-нибудь вам Иван-дурак или Емеля, который единственное своё имущество, печь самоходную, и то бабке противной отдал! А той всё мало! Всё уже к рукам прибрала, что в лесу плохо лежит! И печку Емелину заполучила, и всё железо со всей округи в свою избёнку стащила – небось, уже до самой шеи завалилась золотом! И всё-то ей мало! А теперь ещё убить меня захотела! Да только меня не проведёшь – ничего у вас не выйдет!
Глава 5
Кощей принимает ответные меры
Кощей схватился руками за голову, сбросив шляпу, и в страшном смятении забегал по полянке вокруг бревна. Да так бегал в расстроенных чувствах, что накидка его раздувалась за спиной словно парус!
– Так… так… так… Значит – погубить меня решили! Молодцы, нечего сказать! Здорово придумали, как с одиноким беззащитным и беспомощным старичком разделаться! Но не такого напали! Мы ещё повоюем! А для этого мне перво-наперво требуется крепкий молодец, который дуб с моим ларцом охранять будет! Кто же? Кто же? Кто же? – в отчаянии заламывал он руки. – А, знаю! Для этой благородной миссии мне наилучшим образом подойдёт Соловей-разбойник! Самое то!
Он повеселел, успокоился и приоткрыл крышку Лошиного сундучка со сказками. Оттуда сразу заструился мягкий радужный свет, а Кощей продолжал колдовать, произнося нараспев:
Вот из этого старинного ларца
Вызываю Соловейку-молодца!
Чтоб разбойник верой-правдой мне служил,
Чтобы дуб мой охранял да сторожил!
Чтоб работал, не жалея рук и сил!
Чтоб кота и Лошку к дубу не пустил!
Да откроется мне сказка Соловья!
Это я, Кощей, колдую! Это – я!
И через пару минут за спиной у Кощея затрещали ветки. Он испуганно вздрогнул и оглянулся, а увидел – и у него сразу отлегло от сердца. Это, ломая деревья, вышел из леса Соловей-разбойник!
– Зачем вызывал меня, Кощей Бессмертный? – свирепо гаркнул он, вращая глазами и поигрывая огромной палицей.
– Повелеваю тебе, Соловей-разбойник, немедленно отправиться к дубу, который растёт… – и он шёпотом на ушко объяснил Соловью-разбойнику, где растёт его секретный дуб, – и защитить от всех посягательств небольшой ларец, который подвешен на золотой цепи к самой крепкой ветке дуба! – приказал Кощей.
Разбойник молча выслушал его, понятливо кивнул головой и большими шагами, сотрясая всё вокруг, отправился выполнять приказ.
Кощей подтянул свои оборванные штанишки, поглубже напялил на голову дырявую широкополую шляпу и открыл свою походную сумку, которая болталась на его плече, спрятанная под мантией и никем не замеченная. И стал он из сумки доставать… капканы! Да, да, именно