Яга призадумалась. Котофея она хорошо знала, как знала и то, что ему можно доверять: раз пообещал, значит – сделает! Да и все его уважали – не только в лесу, но и во всей округе! А уж сказки какие рассказывал! Как говорить начнёт – хоть кого переговорит! Даже сам Кощей Бессмертный опался с ним связываться! Так что, Котофей не обманет, но вот насчёт Кощеева тайника стоит хорошо подумать! Стоит ли наживать себе врага в лице могущественного Кощея? Хотя – ну, какой он сейчас могущественный?
И всё же желание быть богаче Кощея и утереть ему нос оказалось у бабы Яги сильнее, чем желание выйти замуж за бездомного старикашку-злодея!
– Хорошо, Котофей, – после некоторых сомнений согласилась баба Яга, – вот тебе мой волшебный клубок, доведёт он тебя, куда надо! Иди в лес, – она подробно рассказала, куда следовало пойти, – а как дойдёшь до большого камня на перекрёстке, бросай клубочек под ноги, и иди за ним, так к дубу заветному и придётет! Да только помни, когда яйцо раздобудешь – в минуту крайней опасности Кощей превращается в коршуна и яйцо со своей смертью ото всех надёжно охраняет! Берегись, как бы он глаза тебе не повыклевал!
– Спасибо, бабушка! Я доброту твою не забуду, – уважительно поклонился ей Котофей, – будет тебе волшебный посох!
Вот так и заполучил наш Котофей волшебный клубочек бабы Яги.
Котофей и Лоша обсудили предстоящие действия, наметили себе план по возвращению украденного сундучка и отправились в лес, на поиски Кощея! Наступивший день был прекрасным, и настроение у друзей было самое боевое! По узенькой лесной тропинке быстро катился яркий клубочек бабы Яги, за ним поспешал Котофей, не спуская с клубочка глаз, а за Котофеем вприпрыжку не отставал и Лоша, да ещё и успевал напевать Песню Про Себя и Кощея:
Как иголку мы заветную найдём, Сундучок мой у Кощея отберём!
Ох, наверное, расстроится Кощей!
Так и надо – поделом тебе, злодей!
Но зато теперь запомнишь, будешь знать, Что не надо было Лошу обижать!
И усвоишь, что нельзя чужое брать!
А пока – тебя все вором будут звать!
Передвигаясь таким манером, вышли наши друзья на звериную тропу, на самый перекрёсток, а там камень с указателями стоит, и на каждом указателе очень понятная надпись имеется. Перед этим камнем клубочек замер.
Глава 4
На распутье
А это означало, что дальше надо было самим определяться – куда пойти! Подошёл Котофей поближе и начал Лоше вслух зачитывать:
– «Налево пойдёшь – ограбленным будешь. Прямо пойдёшь – смерть свою найдёшь. Направо пойдёшь – счастье своё найдёшь». Ну и что делать будем, Лоша? В какую сторону двинемся?
– А что тут думать-то? – удивился Лоша, – конечно, направо – туда, где счастье! Хватит уж с нас несчастий всяких!
Но Котофей не трогался с места, он стоял и усиленно думал.
– Чего же ты ждёшь, рыжий? – не понял промедления домовой.
– А в какой стороне тут бабушка