это – хитрый способ как можно быстрее утомить его? Весьма примитивно: у него есть климатизатор в комбинезоне. Вот только надо включить… Он включил. Сразу охлаждающие трубки отвели избыток тепла от разгорячённых мышц. Баран, почему он сразу этого не сделал?.. Забыл?
Ну, если следовать логике, которую всегда до этого применяла Черри, Приз спрятан прямо над ним, на втором – так как в прошлый раз он сдуру полез сразу на третий, поскольку в позапрошлый раз она… Чёрт! Нельзя исходить из этого! Исходить, как он уже думал, надо из худшего: она прошла Курс, она знает его, как облупленного, и она… Она…
Точно – баран! Как он не догадался!..
Спустившись вновь на первый, Билл вернулся в Прихожую. Методично?.. Ага!
Тень на сканнере – вовсе не край наружной стены, и не угол! Это – вход!
Он ощупал всю прилегающую стену и косяк двери… Вот. Замаскированная кнопка.
От открывшегося прохода – узкой щели – пришлось откатиться, а затем и выбежать через входную дверь наружу! Он уловил еле заметное движение пошедшего изнутри воздуха. И сразу (ну, пусть и не сразу – но дыхание инстинктивно задержал!) догадался, что это – усыпляющий газ!
Пришлось вставить в ноздри чёртовы фильтры. Он знает, конечно, что и так не красавец. А уж с дебильными тампонами, торчащими до рта – вылитый вампир-мутант…
Ладно – вперёд.
Он еле протиснулся в узкий тёмный зев – мешал чёртов бронежилет. Но без него… Вот уж – не дождётся!.. Не даст он ей такого шанса.
Спускаться по винтовой лестнице оказалось утомительно. Похоже, Черри половину материалов потратила на Подземелье.
Да будет когда-нибудь конец этому спуску?! Или…
Страшная догадка уже разъедала его мозг! Но не проверив – не вернёшься!..
Дойдя до тупика в конце он не удивился, а только тщательно просканировал пол и стены – ни-че-го. Стены лестницы он проверил по дороге – точно, пустышка!
Ну и …учка! Как она его!.. Купила. Или он купился сам. Теперь-то можно поспорить – его психологический профиль у неё куда подробней, чем у него – на неё. Блинн.
Поднимаясь, он уже не сканировал – знал, что и без ловушек его загоняли куда сильней, чем обычно. На сканирование-спуск-подъём ушло почти полчаса.
Непозволительная роскошь! Осталось чуть больше двух из отведённых пяти!
Бегом – к лестнице! Проклятье!
Зараза такая! Она перетасовала комнатёнки! Словно кубики конструктора для трёхлеток. Но как ей это?.. А-а, вот как: все стены на шарнирах и рельсах… Нет, на колёсах – и направляющих! Ну-ка, ну-ка… Он разберётся: следов передвижек с такими несущими деталями не скрыть!
Точно! Тепловизор выдаёт чуть более тёплые следы там, где тёрлась поверхность о поверхность, и ролики об… Вот. По следам и пойдём.
Он снова выбрался к лестнице.
Стоит перед ней как идиот, и боится. В прошлый раз прошло отлично – влез наверх, даже не задумавшись… А что же его удерживает сейчас?.. Страх? Инстинкт?
Сняв