ь сбежать от него, как можно дальше. И всё же, проживший не одну тысячу лет, Фидель доказывал бессмысленность сего действа, упрямо увязавшись следом. В попытках объясниться он даже использовал телепортацию, снова и снова являясь перед девушкой. Уже стоя на краю ледяного утеса, загнанная в угол Валерия гневно прокричала:
– Вам нужны реликвии? Ха… Ни ты, ни сам владыка тьмы…! Вы их никогда не получите! – из её груди вырвался тяжелый вздох, глаза и нос нестерпимо щипало то ли от мороза, то ли от горькой обиды.
– Постой, ты не понимаешь… – этот голос когда-то был таким родным. Благо сейчас его заглушал шум волн, в истерике бьющихся о ледники.
– Всё это время я правда верила тебе. Ведь именно ты… – она лишь горько усмехнулась, – теперь это все неважно.
Секунда и вот – уже алый шелк струился в воздухе. Девушка падала вниз, прекрасно осознавая свое жалкое положение. Каждый видел в ней лишь средство достижения цели. В тот самый миг, представив вечную жизнь, полную боли, Валерия всё для себя решила.
Перспектива становления бессмертной уже не была столь привлекательна, как при первом знакомстве с миром магии. В самом деле, он мало чем отличается от нашего. Всем почему-то представляется мир без забот, где всё можно разрешить при помощи чар.
На деле же выходит, что магия – это ресурс, который каждый желает заполучить. Все бессмертные были когда-то людьми и им не чужды пороки. К несчастью, чтобы обрести вечную жизнь не обязательно быть хорошим человеком. В таком мире ей не было места.
Как иронично, что Море страданий в тот день разыгралось не на шутку. Это название подходило как нельзя лучше. Его воды блокировали любую магию. Летать над ним решались только розовые чайки. А она просто шагнула. Шагнула в небытие.
– Лира! Нет! – истошный крик Фиделя был слышен во всех трех мирах. А через несколько мгновений прозвучал и Тритоний горн, предупреждающий бессмертных об опасности в Подводном царстве. Это значило лишь одно – цепи пали.
***
Чертог богини Умай.
Подводное царство. Атлантический океан.
На морской раковине, посреди жемчужного зала, восседала богиня Умай. Не сомневайтесь, в тот момент она уже была осведомлена обо всём, что случилось. Хранительница человеческого рода чувствует, как жизнь зарождается и заканчивается для каждого существа.
Рядом с ней стояло на посту восемь воительниц-нереид. Раньше их называли морскими царевнами. Однако времена меняются, как и имена.
Одно место пустовало, отчего в помещении воцарилась гнетущая атмосфера. После недавней битвы девушки выглядели, мягко говоря, потрепанно. Юная нереида, на которую сейчас было больно смотреть, призвана из мира людей совсем недавно, но уже успела многое пережить.
После видения о смерти подопечной девушка места себе не находила. Инна то рыдала, то проклинала всё на свете. И того недалёкого «принца» и «эксгибициониста недоделанного».
– Не встреть Лира в парке этого идиота… – всхлипнула она. Белокурые волосы девушки, обычно собранные в невыносимо тугой хвост, находились сейчас в полнейшем беспорядке, как и ее чувства. Нереида стоящая напротив покачала головой:
– Всё было бы точно также. Ибо она связана с реликвиями.
Верно. И всё же Инна не понимала. Как её подруга, считавшая, что самоубийство – это не выход, а полнейшая слабость, так окончила свою жизнь.
Ада, одна из старших нереид, усердно бинтовала рану девушки водорослями, хотя на ней самой живого места не было. Только её зеленые глаза лучились теплым светом. Что позволяло, почувствовать себя, пусть на мгновение, защищённой.
Поводов для беспокойства оказалось предостаточно. Цепи, что удерживали на дне морском могущественного бессмертного, были связаны с жизнью Валерии заклинанием. Оковы пали. Анаксис, пробиваясь сквозь строй нереид, умертвил одну из них, и нескольких ранил. Тем самым сильно подорвав боевой дух девушек.
– Мои дорогие, знаю, потеря одной из сестёр очень болезненна. Однако мы не можем позволить себе пасть духом. Необходимо провести ритуал.
Девушки молча кивнули. Все знали, как важен ритуал призыва для сохранения магических сил. Во имя баланса, нереид должно было быть ровно девять.
Раз в сотню лет водная стихия сама помогает в поисках новых претендентов. Но с призыва последней не прошло и года, а значит необходимо прибегнуть к крайним мерам. Тем более, когда зло на свободе. Тогда богиня повернулась к Инне:
– Ты самая юная из всех и впервые участвуешь в призыве. Тебе стоит знать, что ритуал ни в коем случае нельзя прерывать, каким бы болезненным он ни был.
– Я понимаю.
– Так же твоя подопечная недавно скончалась. Это ослабило тебя. Перед ритуалом сестры проведут обряд очищения.
– Благодарю – вежливо ответила Инна, понятия не имея, что все это значит. Попав в ряды морских