четыре года мне придется провести здесь. Не рыдаю и не бьюсь в истерике, лишь потому что еще не осознала. Происходящее кажется нелепым сном, и я не теряю надежды проснуться.
Я не скрываю. Мне страшно и тому есть причины, но я рассчитываю, что у меня есть день форы, а если повезет несколько дней. Или часов… но неприятности неумолимы.
– Я не верю своим глазам! – раздается слишком знакомый голос, и я замираю. Мне не повезло.
Высокий черноволосый парень в длинном кожаном плаще нараспашку двигается ко мне от центрального входа в здание в сопровождении кровожадной стаи. Он всегда в окружении почитателей. Так было в Горскейре, в Дарклэнде ничего не изменилось. Кроме него самого.
Он стал выше и шире в плечах. Черты лица заострились, а в глазах поселился лед. Если я помнила Джаспера очаровательным баловнем судьбы, который считал, что ему все сойдет с рук, то тот, кото я вижу перед собой пугает. Он все еще красив, но от беззаботности не осталось и следа. Это место не пощадило его.
Некроманская сила, которая была в зачаточном состоянии два года назад, сейчас обнимает его, словно черные крылья. На плече Джаспера сидит огромный ворон, который склонил голову на бок и смотрит на меня, как на крысу, немигающим взглядом охотника. И до меня только сейчас доходит. У его хозяина такой же взгляд.
Джаспер подходит и останавливается в паре шагов от меня. Хищно изучает, и на его губах появляется холодная улыбка.
– Справедливость есть на этом свете, не так ли, Дана? Я ждал нашей встречи, но не смел даже мечтать, что она случится на моей территории. Хорошие девочки иногда делают плохие вещи?
– Уйди с дороги, Джаспер, – тихо говорю я, не понимая, что буду делать, если он не послушается. Но парень с кривой усмешкой отступает, в этом нет проявления слабости. Просто, Джаспер точно знает – теперь я никуда от него не денусь.
– Добро пожаловать в Дарклэнд, Дана, – говорит он. – Я стану твоим личным проводником в нашем мире… тебе тут очень не понравится…
В словах парня неприкрытая угроза, но я ее игнорирую. Его свита, как стая гиен смотрит на меня зло, вызывающе. Дам слабину, набросятся и сожрут.
Но я держусь, а они молчат, просто провожая меня взглядом. Прохожу рядом с Джаспером, почти касаясь его плечом и отмечая, что сейчас он выше меня на целую голову. Жду подвоха, и когда начинаю думать, что опасность миновала слышу каркающий шепот на ухо.
– Какие глас-с-ки… красивые глас-с-ки… отдай один! Сожру!
С воплем шарахаюсь с тропинки, и ловлю заинтересованный взгляд ворона. Джаспер ржет, его гиенья стая тут же подхватывает, а я не могу унять колотящиеся сердце. Огромный ворон с черными немигающими глазами пугает сильнее, чем люди.
– Тише, Карго, – говорит Джаспер. – Ты свое получишь, обещаю…
– Ты совсем больной, да? – с отвращением выплевываю я и удосуживаюсь холодного взгляда. Отвечает не Джасрер, а высокая блонди, которая, как ни в чем ни бывало гладит ворона по голове.
– Тут