казали нос и индийские раджи и вежливые китайские императоры, японские самураи и персидские шейхи. Всем их хотелось воочию увидеть Великую Срединную равнину. Понюхав воздух и осмотревшись, они быстро покидали равнину и возвращались на родину, а о своих визитах мало чего и кому рассказывали.
Были времена, когда жидкое здешнее население вовсе покидало по каким-то причинам обжитые территории и растворялось без остатка в плоских равнинных пространствах. Оно всегда снималось с места сразу, уходило быстро, как будто по пятам за ним гнались черти. Сразу же появлялись пасквилянты. Тогда здесь быстро разводились болотные кабаны, мелкие олени, совы и вёрткие нутрии и поля зарастали египетским камышом и папирусом.
Но проходило время, зарастали старые раны и на место выбывших поселенцев являлись другие искатели счастья, совершенно непохожие на прежних жителей, совершенно равнодушные к судьбе своих предшественников. Они совершенно не интересовались историей и ради внутреннего спокойствия быстро сравнивали памятники иных времён с землёй. Были здесь индийские племена, африканские, жили китайцы, сея мелкий рис и техническое толокно.
Такой круговорот происходил столетиями и никого не удивлял. Никто не помнил ни о своих предшественниках и не лелеял надежду на памятливость неблагодарных потомков. И потомки никогда не обманывали надежды предков. Все находили такой порядок вещей вполне естественным и нормальным. Здесь не было ни великих героев, ни отпетых негодяев, все персонажи Сан Реповской истории являлись миру точно подёрнутые болотной дымкой привидения – ни лиц не разобрать, ни лысину понюхать. Кишмиш какой-то. На время всё оживилось и пошло колесом в момент крещения, постигнувшего население, как удар грома с ясного неба. Пошли в народ праведники. Понесли рынды. Некоторых встречали хлебом-солью, некоторым отрубили головы. Вторых было гораздо больше. Первыми самыми стойкими к нравам местного населения и неблагоприятным погодным условиям оказались несколько представителей славного ордена «Сибаритов – Отшельников Святого Патриаршиева Колена». И они должны быть поименованы нами персонально, ибо их вклад в культурное освоение дикого края поистине нельзя переоценить. Это были:
Невесть как сюда попавшая Береника Антропогенная,
Злобный кардинал Индульгенций,
мутный клирик Доност,
мудрый отец Кегебесий,
ушлый брат Клиронос,
дошлый звонарь Носоклир,
хитрый певчий Фалопыс,
быстрый инок Попочмок,
умелый каноник Удовар,
чуткий гностик Сыроплав
храбрый попик Сортиродыроделий Асмонский,
и славный Лука Бедрищев, прославившийся своим псевдонимом и афоризмами, в числе которых был, к примеру, такой:
«Хорошая канарейка – певчая канарейка (Птица)!
Лука Клещ»
Он был известен, как неистовый собиратель книжной мудрости и настоящий