совести Ши Ран бесцеремонно замотал свои вещи – компас, маску и заколку – в шэньи[3], завязал волосы непонятным узлом и перекинул походную псевдо-сумку через плечо.
– Теперь точно выхожу. – Мужчина глубоко вдохнул.
За полвека он ни разу не покидал заточения. Как сильно мог измениться внешний мир, пока его не было? Наряду с предвкушением и радостью, Ши Рана одолевал страх перед неизвестностью. Он и не заметил, как простоял перед печатью почти полчаса.
Из мыслей его вывел голос демона: «Ты собираешься идти? Хотя… Чем дольше стоишь, тем лучше для меня, так что стой сколько влезет».
Доломун имел в виду печать на груди Ши Рана, которую тот сдерживал все эти годы. Если она разрастется – Ши Ран станет демоном, то есть, уже не Ши Ран. Его тело полностью захватит Доломун. Демоны часто сменяют оболочки, поглощая человеческие тела. Только способны на подобное были лишь верховные демоны из семей Мун и Тан.
Существовало два пути захвата оболочки: телесный и духовный. Первым сейчас и пользовался Доломун. Демон вживлял в человека часть своего тела, и постепенно она захватывала контроль над носителем, пока тот не становился демоном, а его душа шла на закуску. Второй же способ… Им пользовались верховные демоны Дестрамун и Седтан. Они сливались с жертвой душами, медленно поглощая ее. Таким образом, демону доставалось намного больше духовной энергии, особенно если захватываемая им душа была чиста. Невинные души всегда были у демонов в почете.
В ответ на слова Доломуна Ши Ран лишь хмыкнул. В столь длительной тишине он заметил, что Ши Ту за все время в ожидании не сказал ни слова.
«Ши Ту-ди[4], все в порядке?»
«…»
Не получив ответа, Ши Ран повторил попытку:
«Диди?»
«О-ох! Гэгэ, прости…» – наконец прозвучал ответ.
«Размышляешь о кристалле?»
«Да», – с печалью в голосе отозвался Ши Ту.
«Неужели ты опять передумал реинкарнировать?»
Это случалось уже не впервые. Множество раз младшего Ши мучали сомнения по поводу перерождения, но и вечно занимать тело брата он не мог. Сотню лет они ждали появления кристалла, чтобы соединить душу Ши Ту с его телом, но будущее почему-то пугало.
«Не знаю, даже если все удастся, что будем делать после? К тому же, надо найти энер…» – Юноша запнулся на полуслове, так как вспомнил, что помимо брата, его слышит и демон скорби.
«Энергию Ян[5], – заключил демон. – Так и норовите от меня избавиться! Неужели вы совсем не прониклись ко мне добрыми чувствами за шестьдесят лет?!»
Речь шла об удалении печати с тела Ши Рана. Для этого требовалась энергия света, которой раньше владел лишь клан Луан Ши. Теперь же ее, скорее всего, практически невозможно найти, но если все-таки удастся, то печать можно будет очистить. Только вот осколок души Доломуна в теле Ши Рана – последний, и если его уничтожить, демон навсегда покинет бренный мир.
«Сколько с демоном не живи – он все равно останется демоном, – заключил Ши Ран. – Так