убиенная! – округлила глаза Настя.
Демьян кашлянул и многозначительно посмотрел на брата:
– Да не, наш родственник занимается разведением оленей.
– Понятно, – вернулась к нарезке овощей Настя, не заметившая переглядывания парней.
– Так какое, белое или красное? – шутливо продолжил разговор Макс.
– Это – крепкое! – закончила Ксения, потянувшись носом за остатками аромата маринада.
– Серьезно? – округлил глаза Демьян, – а по тебе и не скажешь!
– Если совсем капельку, но качественного и вкусного, то я очень даже за! – стрельнула глазами Ксения.
– Пойду, перетрясу закрома, может, есть что-нибудь качественное и вкусное, – Демьян передразнил Ксению и направился к двери, ведущей в подвал. Вскоре он вернулся с пузатой пыльной бутылкой.
– Во! Качественное, вкусное, еще и старинное! – он продемонстрировал ее всем, – коньяк 16… не вижу какого года, – покрутил он ее перед глазами.
– Попробуем! – согласились присутствующие, а Макс потянулся за бокалами.
Глава 15
Нагрузившись посудой и едой, компания отправилась в беседку на заднем дворе. Солнце медленно клонилось к закату. Несмотря на наступившее лето, стало еще прохладнее, и подруги вернулись в дом, чтобы одеться потеплее. Братья остались разжигать мангал и нанизывать мясо на шампуры.
Упоительный аромат жареного мяса распространился по поляне и заставил парней, сглатывающих голодную слюну, перекусывать нарезанными овощами. Вскоре девушки вернулись, таща с собой пледы, и застелили ими деревянные сидения в беседке. Перекусывая свежими огурчиками, компания нетерпеливо ждала готовности шашлыка. Наконец, перевернув в очередной раз шампуры, Макс торжествующе провозгласил:
– Готово! – и, подхватив несколько палочек, водрузил их на большое блюдо, накрытое тонким лавашом. Во второй заход переправил оставшиеся шампуры, добавил несколько полешек в мангал, выложив их в виде пирамидки. Подул, раздувая пламя, и огонь, жадно облизывая сухое дерево и довольно потрескивая, ринулся к вершине пирамидки.
Легкий ветерок, который весь день играл с листвой, стих. Тишину прерывало постукивание приборов, треск углей в мангале и редкий щебет уставших за день птиц, доносившийся из сгустившейся темноты леса. Наконец, первый голод был утолен, и компания, довольно щурясь, отвалилась на спинки сидений, тоже укрытые пледами. Ксения разглядывала импровизированный костер сквозь янтарную жидкость, плескавшуюся на дне бокала. Девушка больше вдыхала аромат и любовалась благородным напитком, нежели пила его. Братья тоже не слишком налегали на спиртное. Настя немного пригубила коньяк, посмаковала его, мурлыкнула от блаженства и прижалась спиной к теплому боку Демьяна. Он, недолго думая, приобнял ее за плечи, согревая девушку.
Смеркалось. Тень от дома постепенно удлинялась, пока не заполонила всю поляну, слившись с чернотой леса. Оттуда доносились шорохи вылезших из укрытия ночных зверьков. От гаснущего костра приятно тянуло дымом и теплом. Редкие звезды стали появляться на потемневшем