заглушил двигатели и объявил:
– Добро пожаловать на флагманский крейсер великой Армады Каана, капитана, главнокомандующего и законного правителя четырех объединенных планет: Мерт-сегера, Мер-ура, Анти и Айхи.
Айхи? Кили как будто пробило электрическим током от такой наглости, заставив волосы на затылке зашевелиться. Прежний страх за свое положение полностью скрылся за накатывающей злостью. Айхи никогда не принадлежала Каану, и пока Кили жива и окончательно не растеряла остатки своей свободы, Айхи Каану не принадлежит. По крайней мере, законно.
Глава 5
20 лет назад
Два светила Исиды уже клонились к закату, озаряя все кроваво красным светом. Сражение на орбите все еще продолжалось, но уже было понятно, что эту битву хозяева проиграют. Обломки кораблей разлетались в разные уголки космоса или падали на поверхность планеты, частично сгорая в атмосфере. В ярко красных закатных лучах было уже не различить пламени, которым горело все небо несколько дней подряд. Королевский корабль, слегка покореженный, спустился несколько часов назад. По всему небосводу то там, то тут появлялись яркие огненные вспышки, а с кораблей достигших видимого пространства в атмосфере планеты опускались переливающиеся световые лучи, высаживающие десантные отряды. Только сейчас обороняющимся войскам был отдан приказ прекратить огонь, пропустить противника и сопроводить непрошеного гостя во дворец правящей семьи.
Гость не заставил себя долго ждать, его черные призраки опускались на планету, закрывая собой небо. Их было столько, что невозможно было сосчитать. Это жуткое зрелище вызывало вкус отчаяния у тех немногих, кто еще остался в городе, заставляя принять неминуемое поражение или пускаться в бегство. Война, длившаяся столько лет, похоже, и правда подходила к своему концу. Но к какому концу? Одни прятались в своих домах, надеясь переждать бурю, другие спешно покидали город. Война была проиграна, или почти проиграна. Оставались еще резервные флотилии, но они охраняли другие колонии в космосе и никак не могли бы подоспеть сегодня на помощь Исиде.
Дворец правящей семьи находился в самом центре города и был окружен лишь обширными цветущими садами с прозрачными прудами и ухоженными аллеями. Ни о каких защитных стенах, оградах или, уж тем более, рвах здесь не шло и речи. Не теперь. В эпоху передвигающегося по воздуху транспорта, космических полетов и военных заграждений из спутников, которые хоть и не без труда, но обошел неприятель, такие вещи уже не имели никакого смысла.
Ведар, служивший в личной охране семьи, правившей на Исиде уже несколько сотен лет, оставался и сегодня на своем посту во дворце. Это был еще не старый человек, у которого только начала проступать седина в бороде. Он давно служил семье и в последние годы сильно продвинулся по службе благодаря усердию, верности и умению охранять секреты.
Звуки боя, доносившиеся снаружи, резко контрастировали с тишиной, воцарившейся сейчас во дворце.