все насущные дела на потом. Было приятно смотреть на то, как слаженно и расторопно все трудятся, восстанавливая город. В такие моменты где-то в душе вновь пробуждается, давно угасшая, вера в человечность и отзывчивость окружающих. Мы с Морлаком направились в центр города, к поместью Герцога, на назначенную нам вчера аудиенцию.
Если не брать в расчет расписной забор, что отгораживал его поместье от прочих зданий, с виду, оно оказалось довольно простеньким. Разумеется, были и явные отличия. Одним из них оказалась броская величина здания по сравнению с привычными городскими домишками. Двухэтажное здание из белоснежного кирпича с панорамными окнами. Было видно, что местный Герцог не был из числа тех зажравшихся правителей, которые обворовывали свой город и держали народ в нищете, в угоду своим капризам и прихотям, однако здание главы города все-таки должно соответствовать его титулу.
Мы прошли большие распашные ворота и по дорожке из гравия вышли к главному входу. Двое стражников тут же преградили нам путь длинными секирами.
– По какому вопросу!? – Не глядя на нас, спросил один из стражей.
– Нам назначил аудиенцию сам Герцог. Было велено прийти утром за наградой и для какого-то разговора. – Ответил я.
Стражники синхронно расступились, пропуская нас.
Здоровенные двери распахнулись, и мы вошли в просторный светлый зал, который разделялся на две части широкой ковровой дорожкой. Она уходила к центру зала и там превращалась в огромное озеро, в середине которого стоял золотистый письменный стол, заваленный стопками бумаг и резное деревянное кресло. По обеим сторонам дорожки были расположены несколько рядов скамеек, видимо для слушателей заседаний, или чего-то похожего. А сбоку от них, ближе к стенам возвышались несущие колонны, которые были под охраной множества различных рыцарских доспехов.
На противоположной от входа стене полукругом красовались витражные окна, из которых лился утренний свет прямо в зал. А с потолка свисали несколько больших свечных люстр, украшенных золотыми цепями и прозрачными каплями хрусталя.
Сразу у входа нас перехватил высокий мужчина средних лет во фраке и с мечом на поясе. Видимо это был кто-то вроде дворецкого-телохранителя. Он проводил нас до центра зала.
Не глядя на нас, он встал слева по стойке «смирно», но всем своим видом выдавал готовность предотвратить любую выходку, которая только может поселиться в наших головах. Дворецкий тихонько кашлянул, и из-за тучи бумаг выглянула голова.
– Представьтесь пожалуйста! – Прозвучал мягкий задумчивый голос.
Имя мне Вальтемар, ваша светлость, а этот юноша, мой друг – Морлак. Нам было велено прийти сегодня с утра во дворец для получения награды за помощь городу. Было сказано, что лично сам Герцог хочет ее вручить, а также переговорить с нами.
Из-за письменного стола тихонько выехало кресло на маленьких колесиках. На нем сидел ухоженный статный мужчина в шелковой белой рубашке, черных брюках и золотистой жилетке. Сразу было видно – дворянин! Однако волосы его были растрепаны,