за содействие, и легкой вам дороги!
После этих слов Герцог медленно перекатился на кресле обратно за письменный стол и продолжил разбираться со своими бумагами.
Дворецкий проводил нас к выходу, и, поинтересовавшись, где мы остановились, распрощался с нами, сказав, что вознаграждение и донесение будут переданы сегодня ближе к вечеру через держателя заведения, то есть – бармена. Ну а так как в нашем свободном распоряжении еще как минимум пол дня и, по моим скромным подсчетам около пятидесяти золотых в кармане, я пригласил Морлака посидеть в таверне и определиться с дальнейшими планами на жизнь. Дорога обратно сопровождалась гробовым молчанием, а настроение у паренька было явно не радужное. Надо было его как-то растормошить.
Свежесваренное холодное пиво лучше всего расслабляет после тяжелых трудовых будней, а также замечательно развязывает даже самые зажатые языки.
Мы сидели за столиком между барной стойко и винтовой лестницей, ведущей на второй этаж к спальным комнатам. Я еще в прошлый раз оценил уединенность и отрешенность этого места, даже в толпе зевак, а в полупустом барчике оно и вовсе теряется из виду. Растягивая удовольствие от чуть горьковатого, освежающего, пенного напитка, я поинтересовался:
– Ну и какие у тебя дальнейшие планы?
– Не знаю, Вальтемар. – Задумчиво ответил Морлак, грея в руках охлажденный бокал пива. Сколько раз я просил его ко мне так не обращаться… Эх, ладно, сейчас не тот момент, чтобы поправлять. – Идея с донесением меня настолько взбудоражила, что я на мгновение забыл про все на свете! Про случившееся в Палиме! Про то, что мы знакомы всего ничего! Я даже не знаю, имею ли я право отправиться с тобой в дорогу. Ты для меня столько всего сделал, хотя не должен был, что мне крайне неловко проситься с тобой, потому что ощущаю себя бесполезным балластом. А когда ты спросил насчет того, что случилось в городе, меня словно молнией ударило. Я встретился взглядом с Герцогом и понял, как был беспечен и наивен в желании собрать осколки воспоминаний.
Его голос дрогнул, а на глазах парня проступили слезы. Не осмеливаясь посмотреть на меня, он приложился к стеклянному бокалу и, через силу, осушил его за раз почти на половину.
Я сидел напротив, подпирая рукой щеку и спокойно наблюдал за его душевным терзанием. Перед глазами начали мелькать один за другим лица друзей, с кем я так же просто сидел и отдыхал когда-то. К моему сожалению, почти никого из них сейчас уже нет в живых. Время забрало их по очереди беспощадно и неумолимо, оставив мне лишь неизгладимые раны и светлые воспоминания.
Как же я хочу к ним!
Черт! Пиво опять унесло в тоску и ностальгию. Надо переключиться.
– Не бери в голову всякую ерунду, малец! – Подбодрил я его. Морлак с удивление и непониманием наконец посмотрел в мою сторону. – Теряясь в сомнениях и угрызениях совести, ты упускаешь из виду самое главное – свою жизнь и свои желания! В Палиме тебе повезло выжить, так что держи нос по ветру и улыбнись! На счет меня не переживай. Ты хороший