и не заметил, как глубокая ночь окутала лес. Ну а что? От костра света много, тепло, приятный, вкусный кролик на ужин, с бутылочкой свежесваренного эля, прямиком из Притагии, что в пяти днях пути отсюда. Я специально заглянул в тот городок, потому что все в близлежащих деревнях нахваливали Притагский эль. Торопиться мне все равно некуда. Кочевнический образ жизни, казалось бы, уже давно стал частью меня. На вопрос «зачем?» – ответить сложно. Причин много, поэтому сойдемся на самой простой – скука. Надоело все. Хотел найти новых впечатлений, увидеть мир другими глазами. Но пока и кролик с элем в принципе сойдут. Не хуже любой буржуйской стряпни при дворце, кстати говоря. А тут еще и свежий воздух с восхитительными видами создают свою чарующую атмосферу. Как легко оказывается человеку найти умиротворение в своем сердце…
Я никогда не отказывал себе в удовольствии выпить хороший напиток. Тем более это заглушает многие воспоминания. Однако порой, проявляется обратный эффект, и ностальгия начинает давить на сердце невыносимым грузом. А одиночество, в котором я блуждаю большую часть своей жизни, лишь усиливает это чувство.
«Человеку…»
Я невольно усмехнулся над собственными мыслями.
Ладно, надо ложиться спать. Завтра к вечеру может и дойду до Палима. Тут не более семидесяти километров топать, так что высплюсь, и пойду…
«Пойду…»
Я тяжело вздохнул, стараясь отогнать ненавистные мне мысли прочь. Должен был уже давно привыкнуть к топтанию земли, но как все-таки забавно получается – истинную ценность, казалось бы, естественных вещей мы осознаем лишь после их утраты.
Эх, лучше бы я и не знал другого способа жизни!
Я перевернулся спиной к тлеющим остаткам костра и закрыл глаза, в неугасаемой надежде на то, что завтрашний день все изменит. Слишком уж долго я этого жду. Слишком долго не могу исполнить свое заветное желание.
«Как же надоело ходить…»
С этими мыслями сон окутал странника, и он поддался манящему зову Морфея.
***
Темное звездное небо сменил алый рассвет, вслед за которым выглянуло солнце. Капельки росы, словно маленькие изумруды переливались в высокой траве. Среди заливистого щебетание птиц чуть слышно раздавался шорох, и продолговатая ленивая зевота.
«Надо бы сходить умыться…»
Вчерашняя апатия осталась на задворках ушедшего дня, и теперь уже эта мысль крутилась у меня в голове минут пятнадцать, пока я ворочился на траве, без всякого желания куда-либо идти.
«Лень!»
Да, я лентяй. Чем задумываться о завтрашнем дне или о предстоящих делах, я лучше поваляюсь на траве и посчитаю облака. Так бы и прожил всю жизнь, но, к сожалению, подобного подарка судьба мне не предоставила, и вопреки манящему желанию, надо подниматься.
Встав с земли, я отряхнул штаны. Вытянулся так, что аж позвоночник захрустел, и кинул мимолетный взгляд на золу от костра, что уже даже не тлела. Закинув за спину сумку, я побрел к ручью, который протекал поблизости.
Холодная вода заставила немного