навесной крышей из густых лиственных деревьев, бросилось прямо в глаза отчего пришлось зажмуриться. Прикрыв ладонью лучи, мне наконец пристала картина золотого раскидистого поля пшеницы. Ветерок играючи ласкал колоски, создавая ощущения легких морских волн. Словно подтанцовывая им в унисон раскачивались зеленые деревья окружающие по дуге поле, и все это под голубоватым сводом чистого неба.
Улыбка сама собой появилась на лице. Вдохнув полной грудью свежий воздух, в котором чувствовались нотки пшеницы, я с леностью выдохнул. Такие виды и создают чувство душевной свободы. Нарушало гармонию лишь темное облако, что виднелось вдали, на той стороне поля, как раз над городом.
Ну, думаю я успею дойти до Палима прежде, чем ливанет дождь.
«Не хотелось бы мокнуть.»
С этой мыслью я вошел в золотую пшеничную рощу.
Путь был неблизким, а туча по мере приближения к городу, становилась все темнее, пока полностью не поглотила синее небо. Теплое солнце скрылось из виду, и вместо него подул могильный ветер.
Я подошел к иссушенному оврагу, что окружал город со всех сторон.
– Какого черта здесь случилось?! – Тихо вырвалось у меня.
Некогда белые каменные стены, высотой в четыре человеческих роста, защищающие город, были похожи на решето. Дыры и трещины были видны повсюду. Мост на ту сторону был поднят, закрыв за собой центральный вход.
Ветер усилился, потянув за собой шлейф непонятной вони в перемешку с гарью. Но не только это заставило насторожиться.
«Где вся стража? Даже если ворота закрыты, на верху должен быть минимум один постовой…»
Я прислушался. Ничего кроме ветра. «Где голоса? Хоть какие-то! Это же город! Что там случилось?»
Я ждал, что смогу отдохнуть после долгой прогулки, а тут такое! С досады я крикнул первое, что пришло на ум:
– Эй! Есть кто на верху! Может приютите путника с дальней дороги в стенах города?
Тишина.
«Ну конечно! А ты ожидал, что тебе прям так и откроют?! Там что-то стряслось… Попробовать пробраться внутрь? Но если я себя накручиваю и стража там все-таки есть, меня попросту арестуют…
С другой стороны, я же не просто так лезу. В городе что-то случилось, вдруг нужна помощь?
Черт, но если была осада, меня запросто примут за одного из нападавших, и тогда не избежать сражения… хотя не похоже, что нападали снаружи. Все повреждения стены города получили изнутри.
Ладно, что стоять без дела, лучше все же посмотреть, что стряслось. Пусть я лучше пожалею если ошибаюсь, но не хочу потом жалеть о том, что не помог, когда была возможность…»
С этими мыслями я перелез через овраг и пошел вдоль каменной стены города, в поисках подходящего лаза.
Искать место подъема долго не пришлось. Стены были изрядно потрепаны, и мелкие выемки в них сгодились на роль лестницы.
Я забрался на стену, и …
«Н-дааа! Отожгли здесь не слабо!»
Город превратился в руины. Дороги все выжжены, дома испепелены. Повсеместно из земли струились