двустворчатые двери, распахнутые настежь, в них свистел ветер. Обхватив себя руками, девушка осторожно вошла в залы библиотеки. Она была так похожа на дядину! На полу лежали обрывки страниц, разорванные книги со стершейся позолотой, в дальнем углу едва тлел камин. Все дальше и дальше, Хелен шла, пока краем глаза не заметила движение сбоку от себя. Посмотрев направо она остолбенела от ужаса: по стене полз огромный, не меньше двух футов4, паук: он замер и приподнял передние лапы. Черное, покрытое волосками тело пересекали белые полосы, как и на его длинных лапах. Хелен подумала, что он может прыгнуть на неё и побежала вперед, а позади раздался шлепок – паук упал на пол, туда, где она стояла мгновение назад. Хелен забежала в первую же дверь, что увидела и захлопнула её, и только тогда смогла перевести дыхание. Она мельком окинула помещение взглядом, боясь других пауков, но оно оказалось таким же пустым и запущенным. Хелен шла все дальше, осматривая зал и удивляясь, насколько он повторял библиотеку дяди. Все стеллажи и карты, даже окна были на тех же местах. А в центре, там, где была начерчена карта стоял большой круглый стол, заваленный картами и книгами. Оплавившиеся свечи застыли уродливыми белыми пиками, намертво припаянный к столу и залив воском все бумаги. Словно не замечая этого, за столом кто-то сидел. Его сгорбившуюся фигуру облепила серебряная паутина, но он был жив! Хелен видела, как двигалась его рука, чертя что-то на столе. Он сидел прямо по центру комнаты, в луже лунного света, лившегося в библиотеку сквозь дыру в потолке. Она осторожно приблизилась к человеку.
– Дядя?.. – хрипло и глухо позвала Хелен. Мужчина был бородат, но и не был Тайроном или кем-то, кого она знала. Он повернул голову с пустыми глазницами и раскрыл ввалившийся беззубый рот, протянул свою руку, пытаясь схватить Хелен костлявыми пальцами. Она шарахнулась в сторону и закричала от ужаса, но из её горла вырвался только едва слышный хрип. Словно что-то связало её голос и не позволяло говорить и кричать.
Хелен проснулась с гулко стучащим в груди сердцем, в своей постели, а не жуткой библиотеке. Дождь еще шел, за окнами гремел гром и молнии сверкали даже сквозь задернутый балдахин и шторы.
Это всего лишь сон. Хелен сжала простыни пальцами. Ей пришлось повторять себе это до тех пор, пока сердце не успокоилось, и она снова не уснула.
Глава 4 Пруденс
Усадьба мистера Каннингса маячила впереди. Еще издали Пруденс и Холли увидели каменную ограду в два фута высотой с коваными воротами и калиткой. Неподалеку от них Пруденс остановилась, вытаскивая платок и вытерла сначала свое лицо, приглаживая волосы, а затем и лицо девочки от дорожной пыли.
– Холли, молчи и ничего не говори, кроме «здравствуйте» и «да, мэм», – предупредила её Пруденс, прежде чем шагнуть за ворота. Но девочку предупреждать и не стоило, она всегда молчала в присутствии чужих людей. Пруденс толкнула калитку и вошла, осматриваясь. Подъездная дорога шла полукругом от ворот, огибая зеленую