пауза такая долгая, что если бы я не видела, как она слегка двигается на моем мониторе, то подумала бы, что связь отключилась.
– Не могу понять, шутите вы или нет, – говорит она в конце концов.
– Я слышу эту фразу с поразительной частотой.
Снова тишина.
– Откройте шлюз, – говорит она. – Я иду к вам.
Скарлетт и Финиан, запыхавшиеся, прибегают на мостик из машинного отделения. Услышав окончание разговора, Финиан наклоняется, чтобы рассмотреть лейтенанта на экране.
– Вы придете, только если согласитесь ни в кого не стрелять. Сегодня я умирал уже десять раз и не в настроении это повторять.
Лейтенант моргает, морща лоб.
– Десять? Я насчитала девять.
– По пути сюда мы тоже умерли.
– По пути из будущего. – В ее тоне слышится сомнение.
Скарлетт наклоняется к Финиану.
– Скоро увидимся, лейтенант.
Ким отключает связь, оставляя нас троих смотреть друг на друга. Невозможность того, что мы переживаем, не остается незамеченной.
– Мне это не нравится, – бормочет Финиан. – И она мне тоже не нравится.
– Мне тоже, – соглашается Скарлетт. – Но наш корабль застрял, так что мы ничего не добьемся, пока не убедим ее, что не представляем угрозы.
Фин смотрит на Скарлетт и мягко спрашивает:
– Уверена, что с тобой все в порядке?
Скарлетт моргает.
– Да, я в норме. Ну, то есть насколько это возможно, учитывая происходящее.
– Ты… – сглатывает Фин. – Тебя подстрелили.
– Я в порядке, Фин. – Скарлетт нежно улыбается и касается его руки. – Клянусь. Знаешь, в тебя тоже стреляли.
– Да, – тихо говорит он. – Но мне не пришлось наблюдать.
Они долго смотрят друг на друга, и молчание в конце концов становится настолько тяжелым, что я чувствую необходимость нарушить его.
– Твой медальон. – Я киваю на маленький кристалл на шее Скарлетт. – Бриллиант отреагировал, когда буря повредила квантовый парус.
– Да, – отвечает она, возвращаясь к насущному вопросу. – Но это не бриллиант. Фин выяснил, что это эшварский кристалл.
Я смотрю на драгоценный камень, прищурившись.
– Интересно…
– Почему он так светился?
– Не знаю, – бормочу я, лихорадочно соображая. – Но это наверняка что-то важное. Некоторые из наших подарков от адмирала Адамса и командира де Стой оказались жизненно важными. Портсигар, который спас Кэлу жизнь. Надпись на твоем медальоне, посоветовавшая нам придерживаться плана по обезвреживанию эшварского Оружия. Как будто командиры «Авроры» знали, что с нами произойдет. Будто они направляли нас все это время.
Фин недоверчиво склоняет голову набок.
– Очевидно, с подарками какая-то ерунда. Но направлять нас? Это большая натяжка, Зила. Они подарили мне прокля´тую ручку.
Скарлетт кивает на золотые обручи в моих ушах:
– А ты получила сережки.
БАХ.
Корабль приходит в движение – буксирный трос ударяется о корпус.