Mann. Jeder Junge auf den Straßen Brooklyns in Capones Gegend wusste, wer John Torrio war. Als Capone ihn traf, sagte Torrio, dass er sich melden solle, wenn er Arbeit suche. Schließlich begann Capone, für ihn Aufträge zu erledigen: Er lieferte Waffen in Papiertüten aus und sammelte Geld in örtlichen Bordellen ein. Torrio wurde für Capone zu einer Art Vaterfigur. Der junge Al lernte einige wichtige Regeln von ihm: Kleide dich geschäftlich, halte den Mund, und wenn du an der Spitze bleiben willst – Geld ist Macht. Viele junge Kerle waren überheblich und dachten, sie wüssten alles. Aber Capone war bescheiden genug, um zu lernen.
Was den zweiten Mentor betrifft – auch von ihm konnte Capone einiges lernen. Der mächtigste Erpresser Brooklyns, Frankie Yale (eigentlich Francesco Ioele), war ein italo-amerikanischer Gangster kalabrischer Herkunft. Er leitete die Mafia in Brooklyn, wurde später Caporegime der Masseria-Familie und war Capones zweiter Arbeitgeber. Neben Capone arbeiteten auch Joe Adonis, Anthony Carfano, Albert Anastasia sowie der berüchtigte Mörder Willie “Two Knives” Altieri zu verschiedenen Zeiten unter Yales Führung. Yale war ein sehr brutaler Mann, einer der gefährlichsten in New York. Dass Capone sich nicht vor ihm fürchtete und für ihn arbeiten wollte, sagt viel über seinen Charakter aus. Frankie brachte Capone ein alternatives Set an Fähigkeiten bei: Zeige immer, dass du es ernst meinst, trage eine Waffe bei dir und sorge dafür, dass dein Ruf dir vorausgeht.
Im Jahr 1917 arbeitete der 18-jährige Al Capone als Türsteher in Frankie Yales Bar. An einem Arbeitsabend bemerkte er ein junges Mädchen namens Lena, das mit ihrem Bruder Frank Galluccio und dessen Freundin Maria Tanzio in die Bar kam. Den ganzen Abend über versuchte Capone, Lenas Aufmerksamkeit zu erregen, doch sie ignorierte ihn. Als Lena gehen wollte, rief Al ihr nach: “Ich sag dir was, Süße – du hast einen tollen Hintern. Das kannst du als Kompliment auffassen.” Lena sah das nicht als Kompliment – und auch ihr Bruder Frank Galluccio nicht. Wütend zog Galluccio ein Messer und griff Capone an. Er zielte auf den Hals, war jedoch betrunken und traf stattdessen ins Gesicht. Die Wunden waren nicht tödlich. Frankie Yale griff ein und konnte weiteres Blutvergießen verhindern.
Später, nachdem beide Seiten angehört worden waren, verboten die Mafiabosse New Yorks Capone, sich an Galluccio zu rächen, und erklärten ihm, dass er selbst schuld sei, weil er das Mädchen beleidigt habe. Capone widersprach nicht. Doch seine Rache sollte später umso süßer sein – Galluccio wurde zu seinem Untergebenen. Capone war ein guter Schüler seiner Mentoren. Er sog alles auf, was sie ihm beibrachten, und setzte es um. Dass Frankie Yale ihn unter seine Fittiche nahm, erklärt, wie Capone seine Jugendjahre überlebte. Wichtige Leute standen hinter ihm. Du hast das Fundament für deine Zukunft gelegt. Jetzt ist es an der Zeit, deinen eigenen Weg zu gehen. Um dich vom Rudel abzuheben, musst du beweisen, dass du Führungsqualitäten besitzt – und am besten geht das mit einer Million-Dollar-Idee.
LEKTION 3. ZÄHLEN SIE NUR AUF SICH SELBST
Willst du an die Spitze kommen? Dann musst du hart arbeiten. Du musst in der Lage sein, Geld zu verdienen, und nichts darf deiner finanziellen Vision vom Leben im Weg stehen. Lerne von Al Capone. Al entschied sich, nach Chicago zu ziehen, weil er dort eine Chance sah, sein Leben zu verbessern. Chicago war eine große, laute Stadt, und er kam genau zu der Zeit dorthin, als die Prohibition eingeführt wurde. Nach dem Ersten Weltkrieg beschlossen die besten Köpfe des Kongresses, dass Amerika Wohlstand erreichen würde, wenn Alkohol verboten wäre. Doch Capone war skeptisch gegenüber der Idee, dass seine Landsleute plötzlich nüchtern werden sollten. Al verstand, dass viele das Gesetz nicht akzeptieren würden, also begann er, wie ein Geschäftsmann zu denken. Er konnte dieses Gesetz zu seinem Vorteil nutzen. Er erkannte, dass er Millionen verdienen konnte, weil es eine Nachfrage nach Alkohol gab – und er konnte liefern. Nichts Kompliziertes: Angebot folgt der Nachfrage.
Die Entscheidung der Regierung legte den Grundstein für die illegale Herstellung – genannt Bootlegging. Ein Bootlegger konnte jeden Wunsch erfüllen. Wenn man Whisky mochte, konnte man ihn mit einem Rezept als Medizin verkaufen – jeder Säufer konnte eine Flasche bekommen. Es gab auch kreativere Wege: Man konnte Alkohol über die kanadische Grenze schmuggeln. Wer es süßer mochte, entschied sich für Rum – ein hochwertiges Produkt, das direkt per Schiff importiert wurde. Aber wer wirklich viel Geld verdienen wollte, setzte auf Bier. Die Bootlegger übernahmen stillgelegte Brauereien. Und wenn die Polizei kam, wurde sie “überzeugt”, wegzusehen. Sie entwarfen clevere Etiketten und sahen zu, wie das Geld floss. Doch wer den maximalen Gewinn wollte, musste alles liefern.
Kurz nach seiner Ankunft in Chicago und dem Wiedersehen mit seinem alten Mentor Torrio konzentrierte sich Capone ganz auf die Organisation des Bootlegging-Geschäfts. Anfangs war er nur ein Soldat Torrios. John stellte Capone zuerst als Rausschmeißer in einem Bordell ein, später wurde er Manager im neuen Etablissement “Four Deuces”, das Colosimo nun mit Torrios Beteiligung eröffnete. Nach und nach erkannte Johnny jedoch, dass Capone mehr als ein guter Ausführer war – er war ein exzellenter Geschäftsmann, ein kluger und charismatischer Anführer. Menschen konnten unter ihm arbeiten. Doch auf dem Weg zur Verwirklichung seiner kriminellen Vision stieß Capone auf ein Hindernis. Der oberste Gangster Chicagos und Torrios Boss, James “Big Jim” Colosimo, war gegen die Diversifikation und Erweiterung des Imperiums. Colosimo wollte nichts mit Bootlegging zu tun haben. Ihm reichten sein Restaurant, sein Bordell und sein Casino. Er wollte nicht mehr riskieren, nur um mehr zu bekommen. Capone konnte es sich nicht leisten, dass ein beschränkter Geist eine große Idee verhinderte. Also mussten er und Torrio eine Lösung finden. Irgendwann kamen sie zu dem Schluss, dass “Big Jim” verschwinden musste.
Es ging um Reichtum, der in der Illegalität lag. Al konnte den Mord nicht irgendjemandem anvertrauen. Er wusste genau, wen er anrufen musste – seinen Mentor und ehemaligen Boss Frankie Yale. Capone machte ihm ein Angebot: zehntausend Dollar, was heute etwa einhundertfünfzigtausend entspricht. Auf Capones Anweisung betrat Frank das Restaurant von Colosimo und nahm Position ein. Gegen vier Uhr nachmittags kam Colosimo zu einem Treffen mit einem Geschäftspartner – der aber nie auftauchte. Colosimo ging zur Telefonzelle, um nachzufragen, warum er nicht kam – und lief direkt in die Falle. Frank schoss. “Big Jim” wurde in den Kopf getroffen und starb noch vor Ort.
Das schockierte die Unterwelt Chicagos, aber Capone konnte nun seine Führungsrolle verwirklichen. In den folgenden drei Jahren übernahmen Capone und Torrio drei große Brauereien. Bald war allen klar, wer die Chefs waren. Sie kontrollierten ein riesiges Geschäft. Die einst großen Unternehmen gehörten jetzt ihnen. Capones Strategie verwandelte Torrios Operation in ein kriminelles Imperium, das drei Millionen Dollar pro Jahr einbrachte (was heute etwa fünfzig Millionen entspricht). Die Beseitigung Colosimos hatte noch einen weiteren Vorteil: John Torrio stand nun an der Spitze der Organisation – und Capone folgte ihm direkt. Doch selbst wenn man auf der Karriereleiter aufsteigt, heißt das noch lange nicht, dass man automatisch der Boss wird. Wie sichert man sich diesen Platz endgültig?
LEKTION 4. ZEIG DICH IMMER
Wenn du einmal der Boss der Mafia bist, kannst du Befehle erteilen, aber bevor du befördert wirst, musst du die wichtigste Eigenschaft zeigen – Loyalität. Mach deine Arbeit. Wenn man dir sagt: “Geh dorthin, mach das”, dann geh und mach es. Man sagt dir, du sollst donnerstags Geld bei den Kartenspielen eintreiben – also tust du das. Befehle befolgen! Mit dem unausweichlichen Aufstieg vor Augen tat Al Capone alles, damit sein Boss Joe Torrio seine Unterstützung kannte. Er war jung und noch in der Lernphase. Er verdiente Geld, aber er war noch nicht der Mann, der die Führung übernehmen konnte. Doch im kriminellen Milieu geht alles schnell.
Die Bierkriege in Chicago waren das Ergebnis von Konflikten zwischen verschiedenen Banden von Alkoholschmugglern. Der Kampf um Territorien war äußerst brutal. Es kam zu Schießereien, durchdrungen von Rache. Capones und Torrios Hauptgebiet im Süden der Stadt geriet in Konflikt mit dem konkurrierenden Nordseite-Schmuggler Dean O’Banion, der auch als Florist arbeitete. Dean “Dion” O’Banion war ein amerikanischer Mafioso und der Hauptgegner von Johnny Torrio und Al Capone während der brutalen Alkoholschmugglerkriege im Chicago der 1920er-Jahre. Die Zeitungen machten ihn bekannter unter dem Namen Dion O’Banion, obwohl er diesen Namen nie selbst verwendete. Er führte die North Side Gang bis 1924, als er angeblich von Frankie Yale, John Scalise und Albert Anselmi erschossen wurde.
Dean