и раздавила его ногой.
«ДУРНАЯ ВЕСТЬ НЕ приходит одна», – так гласила пословица, и в тот день она не солгала. Не успела Сизин выйти на балкон и вдохнуть прохладный воздух, как ей прибыло сообщение.
Свиток доставил взъерошенный старый грач. Дряхлая птица хрипела, пытаясь добраться до мраморных перил. Судя по всему, к верхушке Небесной Иглы она летела уже давно. Когда Сизин забрала свиток, привязанный к лапе грача, он растянулся на камне, чтобы отдышаться. Он так устал, что даже не стал протестовать, когда дрожащие пальцы Сизин сомкнулись на его шее. Позвоночник грача хрустнул в тот же миг, когда Сизин дочитала сообщение, подписанное значком «Х».
Позволив черной тушке упасть вниз, в город, Сизин смяла папирус и, дрожа, принялась смотреть на облака, которые, кувыркаясь, летели по синему небу.
Сначала Бун, а теперь еще и это. Предательства множились, а с ними росло и давление в ее голове. Зарождался новый приступ головной боли. За последние недели эти приступы возникали все чаще и порой длились по несколько часов. Голову Сизин пронзила боль. Поморщившись, Сизин зарычала и распахнула занавески на балконе.
Итейн сидел в кресле, сделанном из рога антилопы; он явно надеялся, что ее огненный взгляд его не найдет. На коленях у него лежал Пересеф.
Сизин впилась взглядом в его лысую, покрытую шрамами макушку.
– Ты знал об этом?
Свиток полетел в Итейна и приземлился у его ног. Итейн неторопливо разгладил его и прочел.
– Нет, принцесса, – ответил Итейн.
Он бросил свиток на ближайший диван, не отрывая взгляд от ковра.
– Посмотри на меня.
Итейн нехотя выполнил ее приказ.
– Ты знал об этом? – снова спросила Сизин, но на этот раз громче и медленнее.
Хлопковые занавески раздувались вокруг нее.
– Нет, принцесса, не знал.
Лицо Итейна было бесстрастным. Сизин посмотрела в его белые глаза, стараясь увидеть скрытую в них ложь. Это было бесполезно. Может, Итейн слишком хорошо натренировался, а может, ни в чем не виноват, но в любом случае он уже дважды ее подвел.
– Как я могу захватить престол, если соперники опережают меня?
– Это будет сложно сделать, ваша изумительность.
– Или вообще невозможно!
Сизин стиснула свиток в руке так, что сломала «веретено» внутри него. Она поднесла папирус к окну и снова уставилась на послание.
– «Ваш замочный мастер мертв и находится у тора Борана Темсы. Ваш верный и обеспокоенный друг. Х», – прочла она вслух. – Какая наглость! Какое бесстыдство! Это обман!
– Если позволите…
– Не позволю! – заверещала Сизин. – Это же ты рассказал Темсе про Келтро Базальта.
Молчание повисло между ними, словно неприятный запах. Наконец Итейн набрался храбрости и продолжил:
– Темсе он принес большую пользу, и, кроме того, теперь мы знаем, где он. Когда Келтро нам понадобится, мы сможем его забрать