в собственных переживаниях. Остра, ее лучшая подруга, захватила Казио, прежде чем Энни сумела понять, что с ней происходит.
– Какая же она после этого подруга? – вслух спросила Энни. Она знала, что это, наверное, несправедливо, но ведь она была в комнате одна, и ее никто не мог услышать.
Остре было не место в ее отряде, и она это доказала во время их первого рейда в Бритуотер, где ее ранили. Ничего серьезного, но Энни отправила ее в Эслен. За прошедшие недели, когда Остры не было рядом, Энни поняла, что между нею и фехтовальщиком из Вителлио происходит нечто неизбежное.
А когда он поцеловал ее в ответ, она была по-настоящему счастлива, снова почувствовав себя юной девушкой, готовой забыть о своем долге, приближающейся войне, диковинных вещах, происходящих в ее теле и сознании по мере того, как она впитывала в себя все больше и больше могущества, дарованного ей святой Цер.
Но главное, что он был удивлен и вспомнил Остру очень быстро, значит, она ошиблась относительно того, что они стали ближе.
Какой глупой она, наверное, ему показалась и как же невыносимо выглядеть глупышкой.
И как утомительно, как невероятно ужасно все еще оставаться девственницей. Может, ей следует найти кого-нибудь, на кого ей совершенно наплевать, чтобы решить эту проблему, а потом отправить его в ссылку, или отрубить ему голову, или еще что-нибудь в таком же роде, чтобы наконец понять, из-за чего все поднимают такой шум. Остра-то в этом разбиралась. Благодаря Казио.
Она отогнала глупые мысли. В ее королевстве – да и во всем остальном мире – столько всего происходит, что ей есть чем заняться. Если Эслен падет, если темные силы, собирающиеся выступить против нее, одержат победу, кого любит или не любит Казио, не будет иметь никакого значения.
– Ваше величество? – прошептал тихий голос, и, повернувшись, она увидела Каута.
– Да?
– Мы нашли карту священного пути.
– Прекрасно, – ответила она. – Нам следует начать немедленно. Вы уже выбрали ваших людей?
– Я… ваше величество, я думал, вы знаете.
– Что знаю?
– Сефри не могут пройти по священному пути. Не позволяет наша природа.
– В каком смысле?
– Ни одному сефри не удалось пройти по священному пути и остаться в живых, – ответил он.
– Правда? Не этого конкретного пути, а всех вообще?
– Совершенно верно, ваше величество.
– Замечательно, – с иронией проговорила она. – В таком случае пошлите за гвардейцами.
– Хорошо. Что-нибудь еще?
Энни отвернулась и прижалась головой к стеклу.
– Я меняюсь, сэр Кар, – сказала она. – Почему?
– Я совсем недолго вас знаю, – сказал он, – но, полагаю, вы меняетесь, потому что вы королева.
– Нет, я не это имела в виду. Что вам рассказала Матушка Уун?
– Не все, но достаточно. Вы имеете в виду ваше благословение?
– Разве это благословение? – спросила она. – Да, я стала сильнее и многое могу. Но я меняюсь. Мне в голову приходят мысли, которых никогда