я тебе нравился, но у тебя была какая-то цель. И ты действовала не в одиночку, Землэ. Мне нужно знать, кому ты служишь. Если начинать следует не с монастыря…
– С монастыря, – перебила его она. – Начинать следует именно оттуда.
– Итак, я тебя слушаю.
Она стерла со щеки слезу и закуталась в одеяло, как в плащ.
– Это был монастырь Святой Виргеньи Отважной.
– Виргеньи Отважной?
– Да.
– Продолжай.
– Ты ведь знаешь, что Виргенья Отважная открыла тайну могущества седосов и использовала его, чтобы победить скаслоев. Тебе известно, что она правила первым Королевством Людей, но однажды ушла и не вернулась.
– Все это знают.
– Легче всего начать отсюда, Стивен, потому что именно с этого момента история, которую рассказывает монастырь, отличается от официальной версии твоей церкви. Они утверждают, что она оставила трон своему мужу, а он основал церковь и стал первым Фратексом Призмо. Его звали Ниро Пром.
– Ты считаешь иначе?
– Орден, к которому я принадлежу, считает иначе. По нашему учению, у святой Виргеньи Отважной был совет, который назывался вхатти, состоявший из четырех женщин и двух мужчин. Когда она исчезла, она оставила страну в их руках. В течение полувека большинство верховных постов в церкви занимали женщины.
– Ревестури рассказали мне такую же историю, – проговорил Стивен. – Только они упомянули одну женщину-правительницу, чьи полномочия походили на полномочия Фратекса.
– Все было именно так. Когда вхатти наконец понял, что святая Виргенья Отважная не вернется, они выбрали Матер Призма, потому что Виргенья внушила им, что во главе церкви должна стоять женщина.
– Почему женщина?
Землэ нахмурилась:
– Я не знаю. Сестры считали, что женщины правят более милосердно, но я не помню ни одного текста, в котором говорилось бы об этом. Ты не нашел ничего такого в дневнике?
– Я так далеко не добрался. Она еще девочка, рабыня скаслоя.
– Как ты мог удержаться и не дочитать до конца?
– Там все зашифровано, и шифр постоянно меняется. Кроме того, я не хочу ничего пропустить.
– Читай быстрее.
– Разумеется. Но продолжай свою историю.
– Это не устраивало некоторых амбициозных мужчин, но старшее поколение уважало завет Виргеньи. Однако Матер Призма выбрали женщину, которая была всего лишь любовницей влиятельного сакритора по имени Ирджомен. Вскоре она умерла – скорее всего, ее убили, – и он взял себе титул Фратекс Призмо. Вхатти возражали, и разразилась война, но Ирджомен планировал свой переворот очень тщательно, верных воле Виргеньи убили, мужчины, члены вхатти, перешли на сторону Фратекса, а женщины бежали. Остальных женщин лишили всех влиятельных постов, и монастыри, где они прежде проходили обучение, превратились в их темницы. Часть монастырей сохранило верность заветам Виргеньи, их уничтожили или им пришлось прятаться. Мой принадлежит к их числу.
– И твоя задача вернуть женщинам власть в церкви?
– Нет. Церковь безнадежно извращена.