поднял его на спину, перелетев через вершину.
У подножия горы текла река, чьи воды стирали память. – Перейди меня, и ты забудешь, зачем пришел, – засмеялась река. Ялтан, вспомнив лицо Селмы, запел песню, которую они сочинили вместе. Вода затихла, а навстречу выплыла лодка из тростника, управляемая седой щукой. – Твоя любовь сильнее моих чар, – проворчала рыба и доставила его к берегу.
В царстве Херле Чавала туман обвивался вокруг Селмы, как цепи. Ялтан, увидев ее бледное лицо, бросился к духу: – Верни ее, или я стану твоей тенью!
– Возьми, если сможешь, – зашипел Чавал, превратившись в тысячу воронов. Но Ялтан достал из мешочка бруснику – дар леса, бросил ягоды в воздух, и вороны, склевав их, обернулись листьями. Селма упала в его объятия, а туман рассеялся, открыв путь домой.
Когда они вернулись, священный дуб расцвел посреди зимы. Херле Чавал, лишившийся силы, стал легким ветерком, что гонит опавшие листья. А Ялтан и Селма справили свадьбу, на которой даже духи леса и воды танцевали под напев старинных чувашских гуслей.
С тех пор в тех краях говорят: любовь, которая проходит через три испытания, становится крепче стали и ярче солнца.
Сказка о Ылтан и Селмӗ
В краю, где пшеничные поля перекликаются с шепотом ветра, жила девушка по имени Селмӗ. Каждый день она трудилась на земле, а волосы ее, сплетенные в косы, блестели, как спелые колосья. Однажды мимо поля проезжал принц Ылтан, сын вождя старейшин. Увидев Селмӗ, он забыл, как дышать – будто солнце упало к его ногам.
Три ночи подряд Ылтан тайком пробирался к ее дому. Они говорили у старой ивы, чьи ветви скрывали их от мира. Принц дарил девушке цветы, вышитые серебром, а она пела ему песни, от которых даже сова затихала. Но на четвертую ночь Ылтан опустил глаза: – Завтра моя свадьба. Отец обручил меня с дочерью вождя с севера еще до моего рождения.
Селмӗ не проронила ни слова. Она ушла, а на рассвете, когда деревня спала, бросилась в реку Шывӑр, чьи воды слали в царство мертвых.
На свадьбе Ылтан, услышав весть о гибели Селмӗ, сорвал с головы венок из обсидиана и умчался на коне к реке. – Верните ее! – кричал он, но волны молчали. Тогда принц бросился в воду, и течение унесло его вниз, туда, где свет не живет.
Ылтан очнулся в пещере, где корни деревьев проросли сквозь камень, а воздух пахнул сыростью и пеплом. Перед ним стояла Селмӗ, но тело ее было прозрачным, как утренний туман. – Зачем ты пришел? – спросила она. – Здесь нет места живым.
– Я отдам свою жизнь за твою, – ответил Ылтан, и слова его эхом разнеслись по пещере.
Вдруг стены задрожали, и явилась Хӗрлӗ Ама – Богиня Судьбы в плаще из паутины. – Любовь, что сильнее смерти, достойна милосердия, – сказала она. – Но вы оба заплатите: ты, принц, потеряешь трон, а ты, девушка, забудешь голос рек.
Когда Ылтан и Селмӗ открыли глаза, они лежали на берегу Шывӑр. Река выплюнула их, как ненужный камень. Деревня встретила их страхом: принца считали мертвым, а Селмӗ – проклятой.
Ылтан отказался от титула. Вместе