тем, кто нуждался в помощи. Постепенно к ним присоединялись другие выжившие, привлеченные слухами о вооруженной группе, идущей в сторону Денвера.
Через несколько недель они достигли окрестностей Денвера. Город был разрушен, но в окрестностях они обнаружили несколько небольших общин, которые сумели организовать свою жизнь в новых условиях.
Одна из общин, возглавляемая бывшим военным по имени Джексон, приняла их с распростертыми объятиями. Джексон предложил выжившим поселиться в его общине и поделиться с ними своими знаниями и опытом.
– Мы рады, что вы пришли, – сказал Джексон, пожимая руку Эмили. – Нам нужны сильные и умные люди, чтобы выжить в этом мире.
Выжившие из Биллингса согласились. Они поселились в общине Джексона и начали помогать ему в строительстве нового мира. Эмили стала советником Джексона по научным вопросам, Марк – командиром отряда охраны, а Сара – медсестрой.
Жизнь в общине Джексона была трудной, но стабильной. Люди работали, учились, строили дома и выращивали пищу. Постепенно они начали забывать о кошмарах прошлого и смотреть в будущее с надеждой.
Но Эмили не могла забыть о Дэне. Его смерть преследовала ее во сне и наяву. Она чувствовала, что должна что-то сделать, чтобы почтить его память.
Однажды ночью, сидя у костра, Эмили рассказала Джексону о своих планах.
– Я хочу организовать экспедицию на север, – сказала она. – Я хочу вернуться в Биллингс и найти там что-нибудь, что напомнит мне о Дэне.
Джексон посмотрел на нее с пониманием.
– Я понимаю тебя, Эмили, – сказал он. – Но это опасно. Биллингс находится в зоне повышенной вулканической активности. Там может быть что угодно.
– Я знаю, – ответила Эмили. – Но я должна это сделать. Я должна вернуться туда, где мы были счастливы.
Джексон задумался.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Я разрешаю тебе организовать экспедицию. Но ты должна взять с собой достаточно людей и быть предельно осторожной.
Эмили поблагодарила Джексона и начала готовиться к экспедиции. Она отобрала лучших бойцов и собрала необходимое снаряжение. Марк вызвался сопровождать ее.
– Я не могу позволить тебе пойти туда одной, Эмили, – сказал он. – Я должен быть рядом с тобой.
Через несколько дней экспедиция отправилась в путь. Эмили, Марк и десять вооруженных бойцов ехали на грузовике, который они нашли на военной базе.
Дорога была долгой и трудной. Они преодолевали завалы, объезжали провалы и сражались с мародерами. Но они не сдавались. Они шли вперед, ведомые надеждой и любовью.
Наконец, они достигли окрестностей Биллингса. Город был полностью разрушен. Все было покрыто толстым слоем пепла. Невозможно было узнать места, где они когда-то жили.
Эмили остановила грузовик на въезде в город. Она вышла и посмотрела на руины. Сердце ее сжалось от боли.
– Все кончено, – прошептала она. – Все потеряно.
– Не говори так, Эмили, – сказал Марк, положив руку ей на плечо. – Мы еще найдем то, что ищем.
Они