трудом изловили белого коня. И то узду ему надели после того, как Генка прыгнул на путы и всей своей массой придавил передние ноги к земле.
Лошади, увидев непрошенных гостей, стали разбегаться, разбудив лес многочисленными перезвонами.
– Все! Больше не поймаем, – выдохнул запыхавшийся Генка, вытирая спортивной шапочкой пот с лица, головы и шеи. – Сматываемся.
– Еще одну надо, – не соглашался Алексей.
– Скорее сматываемся, а то опять спалимся. Нож где? Нож у тебя был, где он?
– Да какой там нож, складник где-то в рюкзаке.
– Давай! Ищи скорее, путы надо обрезать.
Алексей порылся в рюкзаке, хотя и вещей там было немного, но ножика он найти не мог.
– Поторапливайся, – шипел Генка.
– Не могу. Наверное, с уздечками случайно вылетел.
– А! Все, распутывай руками, зубами чем хочешь, только быстрее. Надо уходить скорее отсюда.
Распутав ноги, Генка схватил за узды двух лошадей и быстро, почти бегом, бросился по краю леса, подальше от деревни, еще не понимая, куда он бежит.
Алексей бросился за ним, держа в одной руке повод, в другой колокольчик, чтоб не шумел.
Пробежав метров триста, остановились.
– Все! Не могу больше, – взвыл Генка. – Хватит им на нас ехать.
Привязав лошадей, стали искать что-нибудь подходящее, чтобы обрезать колокольчики. Алексей попробовал распутать.
– Бесполезное занятие, – остановил его Генка. – Где ножик? Давай искать.
Алексей снял из-за плеч рюкзак и с ужасом обнаружил, что куртки в нем нет. Впопыхах оставил на том месте, где искал нож.
– Ты чего? – спросил Генка.
– Телагу оставил там.
– А как теперь поедешь?
– Дойду как-нибудь, не возвращаться же за ней.
– О! – воскликнул Генка. – Нож!
– Мой?
– А чей же еще?
– Где был?
– Да у меня в кармане брюк.
– Идиот! – чуть не заорал Алексей. – Я весь рюкзак вытряхнул, куртку оставил, нож искал, а он у него в кармане.
Взгромоздившись на быстрого мерина, Генка привязал за длинную веревку с одной стороны старую клячу, а другой конец держал в руках.
Алексей уселся на темно-рыжую кобылу, и небольшой караван тронулся в путь.
Ехали без остановки всю ночь, пока не вышли к железной дороге. Немного постояв, двинулись вдоль железнодорожного полотна.
– Так долго придется ехать, – нарушил молчание Алексей.
– Ты что, по дороге предлагаешь? И часу не пройдет, как накроют.
– Ты хоть соображаешь, где мы находимся?
– Примерно, – сонно пробурчал Генка.
– Я вообще ничего не понимаю: ни по звездам, ни по луне.
На рассвете устроили привал, лошадей загнали в лес, привязали к деревьям. Сами, разворошив на краю леса стог соломы, упали без задних ног.
Только к обеду Алексей проснулся оттого, что где-то рядом тарахтел трактор. Вдали колхозники грузили солому.
Лошади мирно паслись в