в дверной проём коридорной. Будущие квартиры смотрели на меня пустыми чёрными дуплами прогалов.
Чуть не споткнулся о невесть кем брошенную батарею. Видимо, уже начали устанавливать коммуникации.
Дождаться поганца, посмотреть, кто шёл, или двинуть в сторону лоджий и уже оттуда подтянуться на следующий этаж? Второе звучало как план, но пришлось идти по первому пути.
В кармане заёрзал телефон, через мгновение разразившись непрошенным звонком. Незнакомый номер. То ли детектив решил узнать, где я, то ли роботу приспичило предложить мне тридцатипроцентную скидку на посещение стоматолога.
Дурак! – выругал самого себя. Надо было выключить, как только добежал. Жаль, что умные мысли приходят напоследок.
Вырубать звонилу было поздно. Кто бы ни спускался, он услышал и теперь спешил на трезвон. Импровизация пришла на выручку. Телефон полетел в одну из квартир, сам я перепрыгнул через порог другой, притаился.
Бегун не хуже моего споткнулся о батарею.
– Лопух, – подумалось мне, словно не я совсем недавно был на его месте. Страх родом из детства умолял затаиться. Не дышать, не двигаться, зажмуриться, став единым целым со стеной, и тогда чудовище уйдёт, сгинет, не тронет.
Жаль, что вырос, и эти приёмы больше не работали. Осторожно выглянул из своего укрытия, когда боевик пошёл на звук телефона.
За ним тянулась дорожка кровяных следов. Форменная куртка лоснилась липким и влажным. Через плечо перекинут ранец оборудования. Глушилка при нём была, да только её подстрелили. Судя по положению локтей, вооружён чем-то вроде небольшого пистолет-пулемёта.
Скверно.
Он-то в броне, а мне хватит и пары попаданий, чтобы умчаться к праотцам. Бросил в никуда мысль-позыв, просил у Юшки сохранения. В досаде сплюнул, не в игровом же сне сейчас!
– Чёртовы мастурбеки… – проговорил боец, найдя во мгле вибрирующий телефон. Смарт захрустел. От злости тот принялся давить его сапогом.
Глаз цеплялся за подробности: прихрамывает на левую ногу, движется с опаской. Он в броне, но пару попаданий словил. И, кажется, она уберегла его не так хорошо, как ему хотелось бы.
Выскочить, взмахнуть рукоятью пистолета, оглушить ударом по затылку, после взять в силовой и швырнуть оземь, лишить оружия, выстрелить в лицо. Инфовизор такого нахальства не выдержит.
Хорош план, да как осуществить? Стоило мне двинуть ногой, как под сапогом захрустела пыль. От ушей недруга не ушло, принялся разворачиваться в мою сторону.
С трудом подавил в себе отчаянный позыв бежать без оглядки. Насколько же сильно успел привыкнуть к защитной экипировке!
Спасение явилось сверху. Грохот, возня, хлопки ничем не приглушённых выстрелов. Несчастный посмел отвлечься на них, а для меня это стало сигналом.
Пан или пропал.
Грудь в крестах, или голова в кустах.
Сшиб его с ног, врезавшись всем телом. Он вскинул руки, выпуская из них оружие, мне удалось застать его врасплох. Под маской, за жёлтым стеклом инфовизора, казалось, видел исказившееся от