Русские народные сказки. Народное творчество (Фольклор)

яблоками.

      Стал кто-то царский сад посещать, золотые яблоки воровать. Царю жалко стало свой сад. Посылает он туда караулы. Никакие караулы не могут уследить похитника.

      Царь перестал и пить и есть, затосковал. Сыновья отца утешают:

      – Дорогой наш батюшка, не печалься, мы сами станем сад караулить.

      Старший сын говорит:

      – Сегодня моя очередь, пойду стеречь сад от похитника.

      Отправился старший сын. Сколько ни ходил с вечеру, никого не уследил, припал на мягкую траву и уснул.

      Утром царь его спрашивает:

      – Ну-ка, не обрадуешь ли меня: не видал ли ты похитника?

      – Нет, родимый батюшка, всю ночь не спал, глаз не смыкал, а никого не видал.

      На другую ночь пошёл средний сын караулить и тоже проспал всю ночь, а наутро сказал, что не видал похитника.

      Наступило время младшего брата идти стеречь. Пошёл Иван-царевич стеречь отцов сад и даже присесть боится, не то что прилечь. Как его сон задолит, он росой с травы умоется, сон и прочь с глаз.

      Половина ночи прошла, ему и чудится: в саду свет. Светлее и светлее. Весь сад осветило.

      Он видит – на яблоню села Жар-птица и клюёт золотые яблоки.

      Иван-царевич тихонько подполз к яблоне и поймал птицу за хвост. Жар-птица встрепенулась и улетела, осталось у него в руке одно перо от её хвоста.

      Наутро приходит Иван-царевич к отцу.

      – Ну что, дорогой мой Ваня, не видал ли ты похитника?

      – Дорогой батюшка, поймать не поймал, а проследил, кто наш сад разоряет. Вот от похитника память вам принёс. Это, батюшка, Жар-птица.

      Царь взял это перо и с той поры стал пить, и есть, и печали не знать. Вот в одно прекрасное время ему и раздумалось об этой об Жар-птице.

      Позвал он сыновей и говорит им:

      – Дорогие мои дети, оседлали бы вы добрых коней, поездили бы по белу свету, места познавали, не напали бы где на Жар-птицу.

      Дети отцу поклонились, оседлали добрых коней и отправились в путь-дорогу: старший в одну сторону, средний в другую, а Иван-царевич в третью сторону. Ехал Иван-царевич долго ли, коротко ли. День был летний. Приустал Иван-царевич, слез с коня, спутал его, а сам свалился спать.