всем, пришла ко мне, рассказав о планах своего жениха.
Она предала его, но спасла империю.
Змею пришлось ударить раньше планируемого срока, а мы успели подготовиться и отразить наступление. Но цена оказалась чудовищной…
Тогда погибло немало магов, включая и моего отца. Сам Змей сбежал, а вскоре похитил Рейвен и, вырезав ей на груди крест отступника, сбросил с Драконьего пика на острые камни.
Шансов выжить не было, но Вэйс смогла удивить даже саму смерть.
Когда я нашёл её и принёс в госпиталь, целители отказывались лечить девушку. Не давали ни единого шанса и твердили, что проще облегчить боль и отправить её в другой мир. Лишь один безумец согласился помочь и… совершил невозможное.
– Я чувствую странную связь с этой девушкой, а её эмоции кажутся мне знакомыми, – продолжила Рей, когда молчание затянулось, – такое не подделать. Возможно, её не ломали физически, но она точно пережила нечто… похожее.
Верно. Пережила. Когда Змей насильно запечатал её ментальный Дар, чтобы Искра Шанни к совершеннолетию накопила больше магии и ему было чем поживиться. А потом годами издевался над ней и остальными Ужиками, превращая выкупленных в приютах детей в бездушных убийц.
Волчонок единственная не сломалась и повторила подвиг Вэйс, сбежав от Вальтера и приведя меня и моих драконов в его логово.
– Но ещё больше, чем на меня, эта девочка похожа на… мою покойную сестру, – Рейвен неожиданно подошла к столу, упёрлась в него ладонями и наклонившись ко мне тихо спросила: – Знаешь, как в семье называли Эстель?
– Нет. Откуда?
– У сестры всегда был настороженный и колючий взгляд, и родители в шутку называли её ласково – Волчонок. – В голосе Вэйс проскользнула дикая боль и тоска, она впервые показала настоящие эмоции. – Именно так ты называешь Шанни. Я слышала это в твоих мыслях.
Проклятье. Она всё же смогла уловить отголоски…
– Можно изменить цвет глаз и волос, спрятать лицо под иллюзией и даже поменять ауру, но всё это пыль! Мелочи, рассыпающиеся прахом, когда смотришь в глаза этой девочки, – произнесла Рейвен, – у неё взгляд Эстель Вэйс! Не хочешь ничего рассказать? А заодно и пояснить, почему в её воспоминаниях так много… тебя, Мигель?
Хороший вопрос. Я бы предпочёл не отвечать. По крайней мере сейчас, пока нависшая над Шанни угроза никуда не исчезла. Но глядя в штормовые глаза Вэйс, понял – не отступит.
– Мигель, я уважаю чужие тайны и никогда не лезу не в своё дело, – с нажимом произнесла Рей, – но если эта девушка действительно дочь Эстель и Джонатана Лейка, я имею право знать!
Ей хватило выдержки не угрожать. Но судя по раздувающимся крыльям носа Вэйс близка к тому, чтобы приложить меня ментальным штормом, лишь бы поскорее добраться до истины.
– Рейвен, вернись в кресло, – сухо ответил, напоминая о субординации, – и налей себе ещё чаю, разговор будет долгим.
Вэйс шумно выдохнула, но быстро взяла себя в руки. Десятилетия тяжелейших ментальных тренировок не прошли даром. Эмоции она контролировала