и хвостом не вильнут!
Потом Недопесок успел побывать в нескольких торговых лавках, разыскивая трехцветный рис, но ему вечно что-то не нравилось.
– Мелковат, – сказал Сяоху, запустив лапу в мешок с рисом.
– Это же рис, – удивленно сказал торговец.
– Это же «свадьба» Лисьего бога! – парировал Недопесок. – Рис не может быть с блоху размером!
– Он не с блоху размером, – обиделся торговец. – Ничего не мелкий, обыкновенный, везде такой, лучше не сыщешь.
– У меня крупнее, – перебил торговлю лис из другой лавки.
Недопесок метнулся туда. Рис был, действительно, крупнее, но…
– Затхловат, – сказал Недопесок, понюхав мешок.
– Какая разница? – возразил торговец. – Его же все равно разбрасывают.
Об этом аспекте лисьей свадьбы Сяоху как-то не подумал. Он поднял лапу, потрясенно глядя на торговца:
– На выброс? И не подбирают?
– Да кто его станет подбирать, – засмеялся торговец.
– Непорядок, – расстроился Недопесок, – нельзя едой разбрасываться.
И он сделал себе в книжечке пометку: нанять еще восемнадцать лис, чтобы шли за процессией и собирали разбросанные рисовые зернышки, а уж он, Недопесок, найдет им применение.
– Затхловат, – повторил Сяоху и пошел в другую лавку, куда его уже довольно долго манил плешивый лис-торговец.
– Мышами погрызен, – вынес Недопесок тут же вердикт, едва заглянув в мешок.
Ему не нужно было видеть попорченные зерна, которые пройдоха-торговец припрятал под отборными, Недопесок чуял мышиные катышки в мешке.
В конце концов, рис был куплен в какой-то маленькой лавчонке и оказался действительно неплох: крупный, хорошо пахнувший и без мышиных катышков. Недопесок не знал, сколько риса нужно для свадьбы, потому скупил все, что нашлось в лавке, и счет отправил опять-таки в поместье Ху.
Самое важное Недопесок оставил напоследок. В суконную лавку он наведался, промочив горло в чайной и доев сладкие крендельки.
Владел лавкой важный толстый лис, который так гордился своей длинной шерстью, что никогда не носил одежды. Он не только торговал тканью, он же был и портным, довольно известным в Лисограде.
Лис-портной вывалил на прилавок отрезы красной ткани, из которых шили свадебные одеяния. К тому времени, как Ху Цзин добрался до суконной лавки, ворча, что выдерет Недопеску все хвосты за непредвиденные расходы (лисы-посыльные начали доставлять в поместье Ху счета), лис-портной и Недопесок уже долго до хрипоты лаяли друг на друга, и шерсть на их загривках дыбилась.
– Что происходит? – недовольно спросил Ху Цзин.
– Ткань для торжественного одеяния такого рода должна быть красная! – одновременно пролаяли оба, и каждый указывал на свой отрез ткани.
Ху Цзин поглядел-поглядел, даже очки надел, но так и не понял, чем оба отреза друг от друга отличаются.
– Они же совершенно одинаковые, – сказал Ху Цзин.
И лис-портной, и Недопесок