присмотрим!
– Прости меня, ярл, – только и смог выговорить Фроуд, в три прыжка оказавшись рядом с трапом и обнимая самого близкого для себя на свете человека. – Я искал тебя по всему побережью Варяжского моря!
– Знаю, – кивнул головой ярл Торстен, в глазах которого стояли слёзы. – Мне обо всём рассказал конунг. И о внуке тоже.
– Эстрид с тобой? – голос Фроуда дрогнул. – Она жива?
– Твоя жена на кнорре вместе с другими женщинами.
Оба посмотрели на дальний конец пирса, где всё ещё швартовались драккары.
– А про меня вы совсем забыли! – ярл Торстен обернулся на обиженный женский голос и даже присел под тяжестью повисшей у него на шее Карин.
– Внучка! – завопил он. – Какой же ты стала красавицей! А где твой маленький сын?
– Его наш конунг и мой муж княжич Рослав унесли в хоромы, – улыбнулась молодая женщина.
– Пойдём-ка мы на берег, а то мешаем проходу викингов, – прервал их весёлую болтовню Фроуд. – Кноррам ещё долго придётся ждать на середине реки.
Они сели на старое бревно, кем-то брошенное у самой воды, и начали терпеливо смотреть на то, как драккары, выгрузив людей и грузы, один за другим отходят от деревянного настила, освобождая место следующим.
Подошла очередь кнорров.
Приземистые и широкозадые, словно утки, они все разом с двух сторон медленно подошли к пирсу.
– На каком из них Эстрид? – Фроуд в нетерпении уже переминался с ноги на ногу.
– Не помню, – ярл Торстен растерянно почесал затылок. – По-моему, во-о-н на том, у которого на штевнях собачьи головы.
Уже на бегу Фроуд снова услышал его задумчивый голос:
– А может, и не на этом!
– Что-то у моего деда совсем память отшибло! Сдал он сильно за эти годы, – Карин пыталась не отставать от ярла.
Но он вдруг резко остановился и придержал рукой дочь:
– Теперь уже незачем спешить! Люди сходят на пирс. Будем смотреть на их лица. Надеюсь, мы узнаем твою мать!
– И твою жену! – ехидно добавила Карин.
Женщины, дети и старики устало брели мимо, изредка бросая на них равнодушные взгляды.
Народу на пяти кноррах оказалось много.
– Мне нужно было быть в городе, чтобы их всех разместить, а я тут… – хлопнул себя ладонью по ноге Фроуд. – Они же измученные, голодные!
– Не переживай, отец! Я слышала, как конунг приказал тысяцкому и сотским топить бани, готовить много еды, застелить шкурами топчаны и лавки в домах для детей и стариков и даже палатки воинские установить.
– Где ж мы тогда ратников и викингов дружинных поселим?
– У него тоже об этом спросили.
– А он?
– Княжича Антона это не беспокоит. Его воины могут и у костров поспать!
– Жестоко, но справедливо! Вот только что он дальше будет со всей этой оравой людей делать, которые на пяти кноррах приплыли? Для них ведь надобно целый посёлок строить! И не один!
– Я не знаю, отец, но мне кажется, наш конунг и об этом уже успел подумать!
– Но