riesci ad attirare l’attenzione, riprova ancora!
Dopo l’ultima condanna, all’età di 32 anni, Charles Manson era pronto a mettere in pratica questo approccio da manuale. È difficile immaginare un’epoca migliore per un aspirante leader di setta. Negli anni ’60 regnava il caos. L’America era in costante mutamento, ed erano già stati compiuti numerosi omicidi politici: John Kennedy, Martin Luther King. Inoltre, era in corso la guerra in Vietnam, estremamente impopolare. La società era pervasa da una sfiducia profonda verso le istituzioni che avrebbero dovuto sostenerla, e così la gente iniziava a cercare significati, legami e comunità alternative per colmare quel vuoto. Offrendo il giusto contenuto, potresti diventare tu il fornitore di significati. Ma ti servirà anche un’arma segreta, senza la quale nessun leader carismatico può fare a meno: il carisma.
Il carisma è la capacità di creare una connessione intima, un legame stretto tra te e la persona con cui stai parlando. Di fronte a una personalità carismatica, ci ritroviamo a sorridere, a fidarci ciecamente di ciò che dice, pronti ad accettare tutto. La logica si disattiva – e diventa difficile capire cosa vogliamo davvero. Ma avere questo talento naturale non basta: per creare un’immagine perfetta bisogna imparare a usarlo. La maggior parte dei leader di culto, incluso Manson, comincia con un fallimento. Ci vuole tempo per capire come funziona.
Per un certo periodo, Manson lavorò come istruttore di ballo – difficile da immaginare, ma fu proprio così che riprese a frequentare ragazze giovani. Non durò molto in quel lavoro, e presto cercò fortuna in altri settori. Charles Manson voleva diventare il magnaccia più di successo d’America. Era affascinato dall’idea che esistessero donne disposte a lavorare per strada mentre lui se ne stava a casa a riposare. In seguito, questo sarebbe diventato la norma per lui, ma si dice che fare il magnaccia non sia affatto semplice. Spesso, Manson non aveva più di due o tre ragazze che lavoravano per lui. Nella migliore delle ipotesi, riuscivano a guadagnare qualche dollaro contando su qualche storiella consumata sul sedile anteriore di un’auto. In questo settore non si sopravvive così, e alla fine divenne uno dei magnaccia più falliti d’America.
A volte la chiave del successo sta nel cogliere il momento giusto. Dopo essere stato rilasciato sulla parola, Manson si trasferì a San Francisco, dove poteva ricominciare da zero. Finì proprio nel quartiere di Haight-Ashbury, culla della controcultura degli anni ’60, nel pieno della “Summer of Love”. In quel periodo c’era abbondanza di sesso, droga facile e rock’n’roll. Charlie capì di aver trovato il paradiso: ovunque, giovani hippy innocenti cercavano il proprio guru – qualcuno da idolatrare, che potesse ispirarli. Ma Manson si rese conto che il suo stile non si adattava ai tempi, e iniziò a cambiare per inserirsi meglio nell’epoca, senza perdere la sua particolarità: una miscela di cultura hippy con un tocco di pericolo.
Presto, Charlie cominciò ad attirare seguaci. Aveva uno sguardo ipnotico che faceva perdere la testa a qualsiasi adolescente in difficoltà. Ma, anche se possiedi carisma e hai curato con attenzione la tua immagine, come ha fatto Manson, per diventare un vero leader di setta devi identificare i tuoi potenziali seguaci. Qui ti viene in aiuto un trucco tratto da un manuale di marketing per principianti.
LEZIONE 4. TROVA IL TUO PUBBLICO DI DESTINAZIONE
Quali caratteristiche rendono una persona più vulnerabile? Spesso, queste persone non hanno pregiudizi, sono idealiste, e la comunità deve dare loro una falsa sensazione che insieme possano risolvere i problemi del mondo. Quando si va a caccia di anime perdute, la corretta gestione del tempo è fondamentale. Di solito, quando pensiamo ai potenziali membri di una setta, immaginiamo un gruppo demografico specifico: i giovani. In questo periodo della vita cercano di capire chi sono, separano i propri desideri da quelli della famiglia, da ciò che i genitori hanno imposto loro. Non esiste un momento migliore per approfittarsi di una persona.
Poche settimane dopo il suo arrivo a San Francisco, Charles Manson inizia a mettere in pratica le conoscenze sopra descritte e nota la sua prima vittima: la timida bibliotecaria Mary Brunner. Mary desiderava amore, ma, oltre a ciò, era una fervente ambientalista. Charles Manson la convinse che la salvezza della natura era uno degli scopi principali della sua vita, e già dopo pochi giorni iniziarono a convivere. Brunner era nata a Eau Claire, Wisconsin, da George ed Elsie Brunner. Si era trasferita in California dopo essersi laureata all’Università del Wisconsin a Madison nel 1965, e aveva trovato lavoro come assistente bibliotecaria presso l’Università della California a Berkeley. Permise a Manson di restare nel suo appartamento e, dopo poche settimane, divennero amanti. Così, lei divenne la prima persona che Manson accolse nella sua “Famiglia”. Si licenziò, e insieme iniziarono a viaggiare per la California in un furgone, incontrando altre giovani donne. Ben presto, Charlie trovò un’altra seguace.
Lynette Fromme era nata in una famiglia composta da un ingegnere aeronautico e una casalinga. Da bambina prendeva lezioni di danza e si esibiva con un gruppo di Santa Monica in vari stati degli USA e in Europa. Nel 1967 conobbe Charles Manson, attorno al quale si raccoglievano ragazze emarginate dalla vita. Manson le diede il soprannome di “Squeaky” a causa dei suoni che emetteva durante il sesso. Nel 1975, Lynette tentò di assassinare il presidente degli Stati Uniti Gerald Ford. Fu condannata all’ergastolo, ma venne rilasciata nel 2009. Lynette aveva problemi con il padre: litigavano spesso e lei scappava di casa. Manson la vide mentre era seduta su una panchina. La convinse che era stato creato per lei. E così i tre iniziarono a vivere insieme in una casa in affitto al numero 636 di Cole Street, a San Francisco. Nei due anni successivi, la “Famiglia” si allargò, fino a comprendere dalle 20 alle 30 persone che vivevano insieme. Alcuni divennero ferventi seguaci di Manson, come Brunner e Fromme, mentre altri giovani entravano ed uscivano dal gruppo.
Chi fu la prossima? Patricia Krenwinkel incontrò Manson a una festa. Era una ragazza dolce e ingenua. Charles fece di tutto per sedurla durante il loro primo incontro. In interviste successive, Patricia raccontò di aver fatto sesso con Manson già la prima notte, e che lui fu il primo a chiamarla “bella”. Accecata dal carisma di Manson e affamata di attenzioni, Patricia partì con lui e le ragazze verso San Francisco, lasciando il suo appartamento, la sua macchina e l’ultimo stipendio. Il nucleo della famiglia di Manson stava cominciando a prendere una forma più definita. Come nella leggenda del pifferaio magico, bastava che Charlie suonasse il suo flauto perché le ragazze si raccogliessero intorno a lui. Nei mesi successivi, Charlie continuò ad attirare nuovi adepti. Ma il saper trovare anime perdute non è lo stesso che trovare l’obiettivo perfetto. Manson aveva una regola speciale per scegliere le persone: diceva che dovevano essere “spezzate”, ma non “distrutte”, perché se erano “distrutte” non si potevano più salvare.
Quando gli adepti abboccano all’esca, è ora di tirare su la lenza. Charlie sapeva parlare con ciascuna delle sue donne come se fosse speciale. Era un ottimo amante, e questo attirava le donne. Queste giovani ragazze, ognuna delle quali pensava di essere l’unica, improvvisamente capivano di far parte di un harem e accettavano questa realtà come fosse normale. E certo, è una cosa portare delle pecorelle smarrite a seguirti, ma come fare in modo che non si disperdano?
LEZIONE 5. CONTROLLA LA LEALTÀ
Come leader di una setta, avrai molte richieste per i tuoi adepti, quindi è fondamentale sapere chi ti coprirà le spalle. Charles lo sapeva bene: amava mettere alla prova i suoi seguaci, testare la loro fede in lui e il loro riconoscimento della sua leadership, per sapere che erano pronti a fare qualsiasi cosa, anche la più scioccante. E non era certo l’unico. Marshall Applewhite, noto anche come Bo, Do, Guinea, Tiddly, Nincum, era un religioso americano, leader del movimento ufologico “Heaven’s Gate” – una setta distruttiva i cui membri commisero un suicidio di massa. Preparandosi a quello che chiamava “il livello successivo”, si sottopose persino a una castrazione. Alcuni seguaci lo imitarono, naturalmente senza supervisione medica.
Roch Thériault, leader e fondatore della setta “I Bambini delle Formiche di Montagna”, costringeva i suoi seguaci a partecipare per ore a combattimenti a mani nude su un ring improvvisato, per il suo divertimento. Allo stesso tempo, il leader della setta “Branch Davidians”, Victor Houteff, testava la lealtà dei suoi discepoli imponendo loro il celibato, mentre