уверена? – тихо спросила Ириска. – Это не просто сон?
Луна кивнула.
– Я не знаю, кто это. И не знаю, что будет. Но я чувствую, что нам туда нужно. Не просто чтобы спрятаться. А… чтобы найти. Что-то важное.
Уголёк зашипел от напряжения. Но, посмотрев на двух своих подруг, сдался.
– Ладно, только если ты обещаешь, что мы не попадём в переделку. А если попадём – я всё свалю на тебя!
Луна усмехнулась. Очень по-кошачьи – одними усами.
– Идём.
Они осторожно выбрались на тротуар. Город был почти пуст. Где-то вдалеке мигали светофоры, шелестели деревья. Пахло мокрым железом и ночным ветром.
Луна шла первой. Уверенно, как будто кто-то невидимый прокладывал для неё путь. Она чувствовала направление – не глазами, не ушами, а кожей. Каждая шерстинка улавливала зов.
«Дальше… через парк…»
За перекрёстком начинались кусты. Там и был парк. Ветер качал ветки, листья шуршали под лапами. Фонари не добивали сюда – только лунный свет серебрил дорожку.
– А я раньше не замечал, что здесь так… странно, – пробормотал Уголёк, прижимая уши.
– Тихо, – прошептала Луна. – Мы почти пришли.
И когда они вышли из-за последнего куста, перед ними показался он – холм.
Старый, поросший травой, весь в тени. Но на его вершине что-то мерцало. Не лампа, не звезда. Что-то… живое.
Луна остановилась. Оглянулась на друзей. Уголёк сглотнул. Ириска шагнула ближе.
– Ты была права.
Луна вздохнула. Сладко, чуть дрожа от волнения.
Она не знала, что их ждёт. Но знала точно: с этого момента всё меняется.
И путь домой только начинается.
Глава 2. Начало пути
Город не спал. Даже глубокой ночью в нём что-то гудело, шуршало, звенело. Фонари моргали, машины урчали, где-то вдали лаяли собаки. В воздухе стояли запахи асфальта, бензина и мокрой листвы. Всё вокруг было большим, шумным и чужим.
Три маленькие тени двигались вдоль стены, скользили от куста к урне, от фонаря к мусорному баку. Луна шла первой. Её белая шерстка то светилась в свете фонаря, то исчезала в тени. Уголёк крался за ней, прижимаясь к земле, злобно фыркая при каждом неожиданном шорохе. Ириска же шла последней, морща носик и с явным недовольством переступая через мокрые листья.
– Фу, у меня лапа промокла, – прошипела она, отряхивая заднюю ногу. – Луна, ты уверена, что это не ошибка? Может, мы зря пошли?
– Не зря, – отозвалась Луна, не оборачиваясь. – Просто потерпи.
– А я вообще спать хотел, – пробурчал Уголёк. – Мы могли остаться под баком. Было неуютно, но хоть сухо!
– Там бы нас рано или поздно снова прогнали, – напомнила Луна. – Мы ищем не просто ночлег. Мы ищем… дом.
– Дом, – протянула Ириска с сомнением. – Как будто он просто стоит и ждёт нас за углом.
Они перебежали через улицу – быстро, пока не поехала машина. Парк закончился. Впереди показался забор, за ним стройка. Металлические плиты, кучи гравия, железные балки, торчащие в небо, как скелет какого-то гиганта.
– Ну и как мы это пройдём? – прищурился Уголёк.
– Там