собака.
– Но, Кэсси… Тебе не кажется, что она там будет третьей лишней?
Жозефина возмущенно ахнула, а я покачала головой и выскочила за дверь. В самом деле, начнешь объяснять, так и день закончится. А он уже на исходе: бледная луна выкатилась на небо, и я запахнула куртку плотнее, прячась от прохлады.
– Значит, план такой, – сказала Жозефина, – ты раскручиваешь его на кулон, я ем пирог, потом делаю вид, что мне плохо, и отчаливаем.
– Точно, – подтвердила я. – Твоя задача – испортить романтический вечер. Но только после подарка.
Со стороны выглядело не очень. Как будто я какая-то меркантильная стерва, которая решила раскрутить парня и бросить.
– Мы прямо две аферистки, – восхищенно сообщила Жозефина, бодро труся по дорожке. – Надо потом найти цель покрупнее. Вот у Шменге куча орденов! Ты не думала о нем в романтическом ключе?
– Нет, – отрезала я. – Он вампир!
– К тому же доктор, – сокрушенно вздохнула Жозефина. – Ну а этот твой, Гроув, как вообще? Есть у него хоть какая медалька?
– Не знаю, – ответила я. – Но он вкусно готовит.
Жозефина хмыкнула и умолкла, сочтя это достаточным плюсом, а вскоре я постучала в дверь Кайла.
– Кэсси, – он сладко улыбнулся и потянулся ко мне за поцелуем, но я подставила ему щеку. – Жозефина? – добавил Кайл удивленно, когда она прошмыгнула мимо него и направилась прямиком к столу.
– Она заскучала и казалась такой грустной, что я решила взять ее с собой, – сказала я, скидывая куртку на руки Кайла. – Она нам не помешает.
Жозефина хитро улыбнулась и подмигнула, а я прошла в глубь гостиной. Тут все было как всегда, но я решила поначалу быть милой.
– О, Кайл, и утка, и вино, – восхитилась я, сев на диван.
– Этот вечер станет особенным, – бархатно сообщил Кайл, усаживаясь рядом.
***
– Ее сегодня не будет.
Чес повернулся к блондинке, которая терлась рядом. Острый нос, светлые локоны – так, это вроде бы Шерил, подруга Кэсси.
Его Кэсси.
Чес весь день не ходил, а будто летал и улыбался как блаженный придурок. Что бы там ни говорила Мелани, он вполне понимал, как ему повезло. Птица удачи впорхнула прямиком к нему в объятия, и теперь осталось ее не упустить.
– Что ты сказала, Шерил? – переспросил Чес.
– Я говорю, ее сегодня не будет, – повторила она, обхватив розовыми губками соломинку коктейля и бросив томный взгляд из-под ресниц. – Кэсси Рок.
Он чуть было не ляпнул, что она ошибается, и Кэсси обещала прийти, но вовремя прикусил язык.
– Это должно меня как-то беспокоить? – спросил Чес.
Неужели об их романе уже болтают? Кто-то мог их заметить, разнести свежую сплетню…
– А разве нет? – невинно улыбнулась Шерил. – Она ведь единственная студентка с хвостом по боевке.
– Да, – с облегчением выдохнул Чес. – Точно. Зачет.
А он так и не решил, что с ним делать. Кэсси упрямая и втемяшила себе в голову, что это самый простой выход: получить сертификат зрелости, а потом и наследство,