городскому банку. Но как только они узнали, что вы открыли там счет и вложили огромную сумму, в тот же день от вкладчиков не было отбоя. А что будет, когда в массы просочится информация о том, что вы частично являетесь владельцем этого банка?
Анри де Латур слегка подался вперед.
– Мы знакомы с вами меньше года, но кое-что я уже понял о вас.
– И что же?
– Вы ничего не делаете просто так, – ответил он. – И я вижу, что за последние полгода в ваших планах что-то явно изменилось. И это как-то связано с Гондервилем и другими поселениями севера. Признаюсь, все это сбивает меня с толку. Вы не желаете быть нашим герцогом, но уже поступаете как герцог. Вы как будто начали к чему-то готовиться.
Он замолчал, ожидая моего ответа. Я медлил. Анри де Латур за все время, что мы знакомы, показал себя решительным и преданным союзником. Но я понимал, что рассказывать ему о том, с чем мне пришлось столкнуться там, в подземельях Теневого перевала, это значит посеять преждевременную панику. Но и без его помощи, а также помощи совета Гондервиля, то, что я задумал, не получится осуществить. Этот город и его жители нужны мне.
– Вы правы, Анри, – произнес я. – Мне небезразличен этот город и этот регион. И да, ваши наблюдения отчасти верны. Я хочу воспользоваться временным затишьем, восстановившемся в Бергонии, чтобы закрепиться на этих землях. Ведь Золотой лев не сидит на месте. Он обязательно попытается взять реванш за свой разгром. Только теперь он подготовится получше. Именно поэтому я сообщил Хальдрику ван Клаусену, что меня не устраивает их предложение. Хотя должен вам заметить, если бы ван Клаусен приехал ко мне с нынешним предложением еще полгода назад, я бы, не раздумывая, продал им эту цитадель.
– Выходит, вы тянете время… – догадался Анри де Латур. Его брови поползли вверх. – На самом деле вы не намерены ее продавать. Именно поэтому вы вкладываете большие деньги в починку крепостных стен. Шато Гардьен и Сапфировая цитадель – важный стратегический пункт. Но содержать их обходится в круглую сумму. Именно поэтому вы решили вложить часть своих капиталов в местный банк и некоторые торговые дома. Чем богаче регион, тем лучше он будет обеспечивать королевское войско.
Я скептически усмехнулся.
Глаза бургомистра Гондервиля расширились. Его только что постигло озарение. Похоже, до него, наконец, дошло.
– О, Пресветлая! Вы не о королевском войске печетесь. А о своем собственном… Вы…
– Да, любезный Анри, – я положил правую руку на его плечо. – Все ваши утверждения и догадки верны. Очень скоро это затишье закончится и разразится буря. Враг готовится и собирает новые легионы. Мы должны сделать тоже самое. Мало собрать и обучить солдат. Их нужно вооружить, одеть и накормить. Именно для этого нам и нужен сильный тыл. И очень важно, чтобы нам никто не мешал. Поэтому, чем меньше мы будем привлекать к себе внимание, тем проще нам будет осуществить задуманное. Итак, вы со мной?
Я протянул Анри руку, которую он без промедления пожал.
– Гондервиль