в Руднике масштабное ночное празднество: в честь окончания Дней Тишины. Весь город планирует бодрствовать всю ночь напролёт, местами уставший от строгих ограничений и гнетущего страха народ проведёт бурные вечеринки. “Стальной кулак” наконец перекочует из подвала на поверхность – сегодня в нём будет праздноваться бракосочетание сразу двух пар: Сладкий и Нэцкэ; Вывод и ♀19-938, которая решила оставить за собой имя Деви, в честь цифры, с которой начинается её парадизарское имя. Мы, конечно же, приглашены, и мы, конечно же, придём, но скорее потому, что все мы и без того планировали хорошенько повеселиться этой ночью, а не потому, что мы можем считаться друзьями сочетающихся браком. По факту, я и Джекки уже необратимо отдалились от наших общих знакомых по Паддоку и Конкуру: мы не общались с ними с тех пор, как они прибыли в Рудник, и о том, что некоторые из них решили пережениться, мы узнали непроизвольно и только двенадцать часов назад, неожиданно получив на руки приглашение на двойную свадьбу.
Вечер уже давно наступил. Основная масса Металлов собралась в доме Кармелиты, которая пребывает в своеобразном восторге от данного факта: шумные компании – её океан безмятежности. Пока Кармелита обновляет гардероб Джекки, Тристан принимает душ, Яр начинает вечер с порции виски, а Конан не выныривает из чтения коллекционных книг, я, никогда не любившая суету толпы, решаю перебежать в дом, расположенный в диагональном соседстве через дорогу – к Теоне и Беорегарду. Думала, что немного отдохну от столпотворения перед шумной ночью, но… Стоит мне переступить порог дома Диес, как мне сразу же вручают в руки Тею, что меня, конечно, совсем не приводит в восторг: слишком уж зачастилось моё общение с этим необоснованно улыбчивым ребёнком – если только факт того, что её родителями являются Беорегард и Теона, не считать серьёзным основанием для её улыбки, – того гляди, ещё чуть-чуть и начнёт воспринимать меня за крёстную фею, с поправкой на то, что молочные зубы я ей могу помочь потерять задаром – без обмена на подарки, доводящие до диатеза.
Словно прочитав мои мысли по одним лишь моим нахмурившимся бровям – забыла скрыть свой откровенный восторг от тесного контакта со слюнявым младенцем! – Теона, наблюдая за мной, задорно засмеялась, подбив на смех и своего благоверного, и вдруг произнесла:
– Станешь её крёстной?
– Что? – я действительно не поняла, о чём она только что у меня спросила.
– Мы выбрали тебя на роль крёстной Теи, – продолжала широко улыбаться Теона, чем сбивала меня с толку ещё больше.
– Кажется, Дикая не согласна, – упёршись кулаками в бока, неожиданно игриво стал подначивать Беорегард.
– Что? – кажется, меня заклинило от несуразности поступившего предложения…
– Мы предлагаем стать тебе крёстной Теи! – весело пробасил глава семейства Диес, но прежде чем он договорил, я уже пришла в себя и потому на лету перебила его…
– Но почему я?!
Вопрос