думаете, нас пустят внутрь? – деловито спросил Азар.
– Было бы здорово, если бы нас не только впустили, но и выпустили. – нервно выдаю я. – Отец говорил, что она не любит, когда её тревожат.
– Ну вот сходим и проверим, ты, мой друг, не унывай! – говорит Нозель в своей обычной манере. – Не верю я, что Владычица страшна.
Больше мы не говорили. Чем ближе подходили к таинственному строению, тем страшнее становилось. Не нужно, чтобы нас заметили раньше времени. Я вновь сконцентрировал своё внимание на башнях. Наверное, очень здорово иметь свой замок. У меня не было никогда сильного желания самому владеть чем-то подобным. Внуку Старосты, как и самому Старосте, такая роскошь ни к чему. Однако сейчас, смотря на сие строение у меня появилось жгучее желание иметь замок. Стоять возле окна, в самой высокой башне и созерцать оттуда свои владения.
Я тихонько хихикнул, а ведь говорил Ияне, что не хочу быть великим и привлекать к себе внимания. А тут вдруг такое желание. Я опустил взгляд ниже, рассматривая полукруглые двери. Кто знает, может, когда-нибудь я тоже буду так жить.
– Та красавица и есть Владычица? – поинтересовался Нозель, и я, повернув голову к зарослям кустарников, заметил сидящую на корточках ауроранку. На вид она казалась довольно молодой, едва ли старше моей мамы. Но я знаю, что аурораны, как и эфиры, могут выглядеть так молодо даже в преклонные годы.
– Я точно не знаю, но, наверное, да. – отвечаю я, чувствуя, как начинаю нервничать. Озёрной Владычице ничто не стоит утопить нас в своём же озере.
Ждать нам приходится недолго, девушка довольно быстро замечает нас, хмурится, встаёт и складывает руки на груди. Теперь я могу разглядеть её получше. Белые прямые волосы едва касаются плеч, голубые глаза едва ли не ярче самого неба, довольно открытое и простое платье в сиреневых оттенках. На открытых плечах кое-где виднеется белая чешуя. Вот так посмотришь и не скажешь, что она владеет целым замком и землями вокруг него.
Краем глаза я замечаю, как Азар нервно сглатывает. Нозель же во все глаза рассматривает незнакомку, и я не вижу в его глазах ничего похожего на тревогу, только жгучий интерес. Вокруг этериана, как всегда, летают голубые бабочки, и я замечаю, что Владычица смотрит на них, явно гадая, почему эти создания не улетают.
– Что вас привело сюда, дети? – наконец спрашивает она.
Я замираю. Как же её голос похож на голос сестрицы, только в её взрослой версии.
– Пришли лицезреть Ваше Прекраснейштво! – выдаёт Нозель самым серьёзным тоном. – Хотели увидеть, кому принадлежат сие расчудесные земли, особенно то чудесное озеро… Ай!
Я ощутимо толкаю друга в бок локтем, чтобы тот даже не думал упоминать своё пристрастие к воде. Владычица внимательно обвела нас взглядом, после чего направилась в нашу сторону степенным шагом, заложив руки за спину.
– Посмотрели? – спросила она, подойдя к нам почти вплотную.
– Да… – Азар слегка склоняет голову в знак уважения, я поспешно делаю тоже самое. – А можно зайти внутрь замка?
Я едва сдерживаюсь,