ты где? На этот раз пронесло, в смысле, неприятность ускакала, а не то, что ты мог подумать, мой умный разведчик. Давай, дружище, вперед, только сильно не удаляйся! Дальше помчим с ветерком!
Мои две пегие кобылы с раздутыми боками и флегматичным поведением олицетворяли размеренный ритм местной жизни, и не как не тянули на тройку залетных. Пес, тем временем, словно приведение, материализовался на фоне ближайших кустов и опрометью бросился по накатанной колее дороги. Полог фургона колыхнулся, и из-под него выглянула испуганная мордочка обезьянки.
– Расслабься, Абу, все нормально! Он сказал, что местные косолапые не питаются приматами. От вашего брата у них несваренье и неприятный запах изо рта. Но я бы на твоем месте, Абу, на всякий случае съел пару зубчиков чеснока.
Непоседа ловко забрался на крышу фургона и самозабвенно начал чистить очередной мандарин.
– Ты не примат, а бездонное кладбище продуктов.
Абу, обиженно вытянул губы и протянул мне наполовину освобожденный от кожуры символ новогоднего праздника.
– Мне не жалко, но как бы тебе не стало плохо.
Зверек оскалился, пискнул, и уже не обращая на меня внимания, ссутулившись, сосредоточился на раздельном поедании долек.
Я же тем временем задумался о неожиданном знакомстве. Да, пожалуй, первая встреча с местным аристократом оставила горький привкус досады. Не привык я перед кем-либо склонять голову и унижаться. Дикая средневековая планета. Ну что за люди, обязательно нужно докопаться до одинокого странника. На кой черт мне сдался его замок. Показатель успеха и достатка, а выгребная яма на двух досках. Внезапно я ощутил легкое покалывание в кисти правой руки.
– Спасибо тебе, адмирал! Жаль, что ты Борей, не знаешь, как я получил эту награду от этого мощного старикана, – сказал я, с улыбкой глядя на светящуюся надпись кольца. Надпись «За отличие» на кольце, надетом на средний палец правой руки, мигнула зеленым светом и погасла. Сканер с орбиты прошел по мне, не задерживаясь.
«Почему не знаю? У меня же весь твой послужной список и этот мелкий Крыс с «Неустрашимого» добросовестно передал мне всю твою подноготную. Так, что не обольщайся, я проинформирован даже о твоих носках на люстре. Я удивлен, ты разве этого не знал? А адмирал, к твоему сведению, совсем не старик. Ему всего-то тогда было сорок восемь лет (теперь уже сорок девять). Меньше половины средней продолжительности жизни в империи. Он просто поседел рано, и думаю, что при встрече он тебе напомнит про картошку, если Ирина Сергеевна ему тогда пожаловалась», – в голове отчетливо прозвучал голос главного мозга космического крейсера «Борей».
– Вот, можешь ты испортить настроение! А ведь я так и не заставил ее чистить этот злополучный мешок клубней! И, теперь окончательно уверился, что правильно сделал. Боевой из нее пилот получился. Сейчас, наверное, уже на «Фрекен Бок» все двигатели по кругу поменяла, рассекая просторы космоса, – немного с грустью поностальгировал я о прошлом.
И все-таки