Ситтара превратили в чудовищ.
Черпающими из гротов Ситтара тансы назвали энтер, считая, что наша способность использовать энергию Маара противоестественная – нельзя взять что-либо из ничего, не дав что-то взамен.
Ситтар – в мифологии энтер бог жизни и смерти.
Здесь и далее примечания переводчика.
Наши боги древние, намного старше их милостивых богов. Им неведомо сострадание. Неведома злоба. Они творили пустоту зарождения из тканей своих таат, когда Ситтар ещё не посеял первую бурю.
Таат – божественная пустота, требующая жертв.
В своём невежестве черпающие нарушили гармонию, которую мы поддерживали с Ааргатом со времён сотворения.
Ааргат – в культуре танс подобие нетелесного разума-творца, который после создания жизни пуст, вечно голоден и через смерть забирает у танс действительность, чтобы поддерживать своё существование, а как следствие – всё сущее.
Черпающие научили некоторых из нас брать у Ааргата то, что не следует, и гармония сотворения нарушилась. Теперь мы тянем силы из нашего создателя, подобно тому как это делают они сами. Но Ааргат не Ситтар. Он обрушился на мир, который сотворил, а черпающие объявили охоту на нас, как на чудовищ, виновных в его явлении. На всех нас без разбора: тех, кого извратила их же рука, и верных служению.
Моих братьев и сестёр почти не осталось, и с каждым восходом ожерелья Тиритвата их становится всё меньше. Черпающие режут нас как скот. Однажды эта кровавая жертва насытит Ааргата и он уснёт, но что случится, когда в нём снова проснётся голод, а все тансы, его создания, издревле усмиряющие этот голод, будут истреблены?..
Я и ещё несколько последних служителей Ааргата, чьих тел не коснулось то, что черпающие называют энергией, покидаем дом и теперь направляемся за край мира в поисках спасения.
Мы должны знать, от чего бежали, чтобы уберечь себя и своё потомство.
В языке танс нет слова «воспоминание». Его заменяет другое, «знание».
Мы должны знать, кто окажется виноват в исчезновении нашего мира, когда проснётся Ааргат.
Часть I. Заря и пепел
Глава 1. Макс
– Барьер Чертога Ночи стал мощнее, а все проходы исчезли, – с заговорщическим видом повторил Кирсанов, когда они коротали перерыв в шатре-ресторане на территории чемпионата мира по магическим боям. – Никто из наших до сих пор не смог найти даже один. А ведь пропала уже половина состава Ордена хранителей. Часть не вернулась сразу, как исчезла стихия, а теперь Мортен пишет, что стали сыпаться заявки о пропаже и обычных магов. В Чертоге Ночи происходит что-то очень любопытное…
– Об Ане и Эке есть новости? – Несмотря на то что обе подруги Макса уже давно бесследно исчезли, он спрашивал о них Артёма при каждом удобном случае ещё до того, как тот приехал.
Кирсанов помотал головой:
– Глухо.
– У нас тоже, – с сожалением проговорил Макс. – Возможно, дорога назад ещё не поражение.
Дэн вернулся от бара с тремя запотевшими бокалами стаута в руках.
– Если ты думаешь, что тебе будет чем заняться дома, – он перешагнул через скамью и, поставив