бы не переборщить, а то как бы тело в реальности не лопнуло от избытка сил.
– Что за договор-то? – без особого интереса уточнила я.
– Мы допускаем лишь избранных. Тех, на ком есть наша печать, – гордо ответил дух.
Знакомая тема придала ему уверенности в себе, он даже поближе подплыл, не забывая неодобрительно поглядывать на резвящихся гончих.
Тем было глубочайшим образом плевать.
Отсюда вывод: они не подчиняются напрямую хранителю. Просто терпят его главенство, потому что им дан соответствующий приказ кем-то еще.
Но кем?
Могущественное, должно быть, существо, раз сумело призвать таких тварюшек.
– А что взамен? – нахмурилась я.
Договоры такого рода редко оказывались выгодны для человека.
Чую проделки высших сил. Они любят подпитаться нахаляву.
– Взамен они делятся магией. – Дух пошел рябью, видимо, так он пожимал плечами. – На поддержание защитных куполов уходит прорва энергии.
– У вас же ее своей прорва, – удивилась я, подхватывая морду одной из гончих и тиская шерстяные щечки.
Та аж глаза закатила от удовольствия. Давненько никто не гладил малышей, одичали.
– Наша не подходит, – вздохнул хранитель. – Мы связаны с природой, жизнью и ростом. А то, что творится по ту сторону…
Он отвернулся, глядя мимо меня на завывающую вдоль невидимой стены вьюгу.
– Люди постарались, да? – сочувственно спросила я.
Риторически.
Не раз и не два приходилось видеть, как человечество в стремлении к мировому господству гробит этот самый мир напрочь. Правильно я поначалу заподозрила, что вечная зима – рукотворное событие.
Руки бы поотрывать тем, кто это устроил!
Хотя, учитывая, как давно это произошло… поздновато, наверное.
Поднялась с колен, не обращая внимания на протестующие взвизги разыгравшихся псин.
– Где центральная точка? Кристалл, пентаграмма, что у вас тут в ходу? – деловито поинтересовалась я.
– Зачем тебе? – насторожился дух.
– Энергии солью чуток. Перебрала, – добродушно усмехнулась, демонстрируя светящиеся ладони. – Боюсь, разорвет меня на тысячу Кристелей, если в таком виде проснусь.
Гончие, в отличие от хранителя, думали недолго. Одна из них, самая крупная, тявкнула и деловито потрусила вглубь леса.
Я обернулась на замершую под елью хрупкую фигурку.
– Ты уж проследи, чтоб меня никто не сожрал и не утащил, – полушутя попросила духа.
Из земли стремительно проклюнулся частокол колючих ветвей. Не прошло и минуты, как ежевика густо оплела дерево по периметру, создавая непроницаемый ощетинившийся забор.
– Миленько, – оценила я. – Главное, чтоб потом меня наружу выпустило. Хотя, топор вон есть…
В ответ на дурную шуточку иглы удлинились и хищно блеснули металлом.
Я вскинула руки в знак мира и поспешила следом за гончими.
Собаки успели убежать довольно далеко, но вожак – крупная матерая сука – дожидалась меня на опушке. Я