там не была.
– Вот и повод взять тебя в воскресенье с собой покататься на яхте по Ваалу.
Она ответила смехом, по-видимому, посчитав, что я шучу.
Между тем мы перешли дорогу и задержались в стороне от велосипедной полосы, пропустив обильный поток велосипедистов.
Проводив их вниманием, Эсми тихо вздохнула.
– Что случилось? – недопонял я ее вздоха.
– Завидую. Мой велик стоит одиноко на стоянке, потому что его хозяйка – абсолютный профан в вопросе его починки. А отвести в мастерскую у меня никогда нет времени.
Ее личико и слова были такими забавными, что я еле сдержался.
– Ужасная трагедия, – посочувствовал, как мог, но она все равно заметила, что я давлюсь смехом.
– Ага, забавно?!
– Ни в коем случае. Давай показывай, где твой велик.
Прочел по ее глазам откровенное замешательство и прозрение, то самое, что подсказало мне о важной истине – эта девушка не обладает умением тайно преследовать свою выгоду. Несколько мгновений смотрела так, будто ждала, что я скажу, что пошутил. А когда до нее дошло, что я был серьезным, вся всполошилась.
– Нет-нет! Господи, да я и не подумала! Нет, ни за что!
Я улыбнулся, смотря с восхищением на нее, даже не таясь. И смутил ее настолько, что прелестно покраснели щеки и поспешно она опустила глаза.
– Мы можем погулять или уже распрощаться.
– А можем починить твой велик, – не унялся я. – И, на мой взгляд, так мы проведем время еще лучше.
– Нет, я против, – старательно избегала необходимости смотреть на меня.
– Почему?
– Покажется, что пользуюсь твоей благожелательностью. Ужасно корыстно, на мой взгляд.
– А мне покажется, что просто починил твой велосипед.
Она наконец подняла глаза и несколько мгновений внимательно меня изучала. Не знаю, что творилось в ее прелестной голове, но я не хотел, чтоб делала ошибочные суждения.
– Эсми, давай ты подумаешь, что, будь на твоем месте кто-либо другой, я бы все равно предложил прийти на помощь с починкой. Если смогу помочь, почему бы нет?
Мысли остались безутешны, глаза ее выдавали. Как и то, с какой натугой все-таки решила пойти мне навстречу.
От меня не скрылись усилия, которых она приложила для этого. Что озадачило и насторожило. Но не стал нагнетать, оставил на другой раз осмысление этого обстоятельства.
– Тогда нам надо обратно.
Район знала восхитительно, обратно шли дворами и тесными улочками. И когда я отбросил попытку запомнить улицы, она остановилась перед трехэтажным длинным зданием с белым фасадом и открытыми просторными балконами. Каждый был украшен пестрыми цветами в горшках, придавая всему зданию особое очарование.
Осмотрелся и обнаружил двор не особо просторным, но имелась парковка, ярко пестрела кирпичным оттенком разметка велосипедной дорожки. Три соседних дома располагались ассиметрично, что придавало внутреннему двору замысловатое очертание с акцентом в виде маленького фонтана и пары кованых