возможно, больше уже никогда их вживую не узрит…
Пробуждение вышло тяжелым. Болела голова. Во рту, словно мухи все изгадили. А пил он один коньяк. Армянский, с пятью звездочками на этикетке. Иного в доме не держали. Хотя, как поговаривали те же самые армяне, весь их коньяк разливается из одной бочки. Что «три звездочки», что «пять звездочек».
Все дело заключалось в употребленном количестве. Понимая, что совершает явную глупость, он не смог уйти от женщины ни в полночь, ни в два часа, ни в четыре…
Сумрачный взгляд его машинально прошелся по всей стене и наткнулся на овальный циферблат. Не сразу до него дошло, сколько показывают стрелки. Секунду-другую Костик натужно соображал, и только тогда его, будто током, пробило.
– Ната! – страдальчески простонал он. – Ты почему меня не разбудила?! Ната!
В его затуманенное похмельем сознание неотвратимо вплывала мысль о том, что ему пришел конец. Все пропало. Или, по крайней мере, вся его дальнейшая жизнь нынче висит на тонком волоске. И ему придется еще сильно постараться, чтобы объяснить жене, где и с кем он пропадал. Предстоит ему снова лгать и изворачиваться.
– Ты же мне не говорил… – ласково глядя на парня, женщина прищурилась. – Тебе следовало хорошо отоспаться…
В душе своей Наташа чуточку ликовала. В прошедшую ночь она одержала маленькую победу над своей соперницей, законной супругой Костика. Выходит, рано еще ее списывать со счетов, как некоторые опрометчиво поторопились поступить с нею.
– Поезд у тебя поздно вечером…
Не дослушав ее до конца, Костик вскочил, как ошпаренный, и заметался по комнате в поисках своей одежды. Он вспомнил о том, что их команда отправляется не ночным поездом, а в 14.15…
– Ната, мне конец! – жалобно проскулил он, натягивая брюки. – Через полтора часа отправление, а я еще! Вот, блин, влип!
– Я отвезу тебя на своей машине, – женщина смотрела на его метания, нервно покусывая губки.
Впрочем, ничего, кроме самого искреннего желания помочь, у нее в мыслях и в помине не числилось.
– А если она заметит твою тачку? Сразу все просечет! – парень страдальчески поморщился. – Что делать, а?
– Я подброшу и оставлю тебя за углом. Если ты минут через десять не появишься с вещами, уеду…
На мужском лбу отразилась тяжелая борьба. Наверное, то, что ему предлагали, в его незавидном положении было единственным разумным выходом, могло стать решением одной из его проблем.
– Поехали! – схватив с вешалки фуражку, он двинулся к двери, не нагибаясь, надел туфли.
Благо еще, их дома находились в одном районе, почти рядом по местным меркам, учитывая, что весь город вытянулся вдоль берега Черного моря почти на все сорок километров. От Куликова поля до бывшего Французского, а ныне Пролетарского бульвара пролегало двадцать минут неспешной ходьбы, а на машине и того меньше.
– Мне конец, – бормотал парень, – конец…
К его